«Η ΑΕΚ ήταν ανώτερη σε 180 λεπτά». «Απόλαυσα την ατμόσφαιρα στο γήπεδο της ΑΕΚ, δεν σταματούσαν». «Θέλω να ξανά παίξω στο γήπεδο της ΑΕΚ». «Η ΑΕΚ άξιζε την πρόκριση, αλλά το ποδόσφαιρο είναι άδικο». Μερικές από τις δηλώσεις του προπονητή και των ποδοσφαιριστών της Ράγιο Βαγιεκάνο μετά το φινάλε του παιχνιδιού στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ναι, όλοι μένουμε με το «αχ» και το «κρίμα», γιατί η ΑΕΚ μπορούσε να περάσει στις 4 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Αλλά το συναίσθημα της υπερηφάνειας κυριαρχεί. Γιατί η ΑΕΚ μπήκε και «πάτησε» μια ομάδα της Λα Λίγκας, που πέρσι βγήκε στην Ευρώπη. Το 3-1 απέναντι σε ισπανική ομάδα από τη Μαδρίτη, δείχνει το επίπεδο που βρίσκεται η ΑΕΚ.
Η ένταση της «Ένωσης» για 60 λεπτά ήταν τρομερή. Και ο στόχος είναι αυτή η 60λεπτη ένταση απέναντι σε ισπανικό σύλλογο, να γίνει και 70λεπτη και 80λεπτη τα επόμενα χρόνια. Διότι αυτό δεν γίνεται από τη μία ημέρα στην άλλη. Ο Νίκολιτς πήρε μια ομάδα με πολλά προβλήματα πέρσι το καλοκαίρι και έχοντας μπροστά του 3 προκριματικούς γύρους, έδωσε ξανά πνοή και όραμα στην ΑΕΚ. Και αυτό στην πρώτη του μόλις χρονιά. Για να επιτευχθεί αυτό τόσο γρήγορα, εκτός έναν από αξιόλογο προπονητή, χρειάζεται και μια διοίκηση που έχει όρεξη να στηρίξει.
Ο Μάριος Ηλιόπουλος είχε ακούσει πολλά, από μια μερίδα κόσμου από πέρσι. Αλλά οι καλύτερες απαντήσεις έρχονται στο χορτάρι. Και η ΑΕΚ φέτος έφθασε στους 8 της Ευρώπης μετά από 30 χρόνια και είναι στο +5, ούσα στην τελική ευθεία για το πρωτάθλημα. Τη νέα σεζόν, εφόσον πάνε όλα καλά, θα βρίσκεται στα πλέι οφ του Champions League και με το ένα πόδι στη League Phase. Όλα αυτά, με ταπεινότητα και δουλειά. Πολλή δουλειά.
Δεν ξέρω τι θα κάνει η Ράγιο Βαγιεκάνο και αν θα κατακτήσει το ευρωπαϊκό, που της το εύχομαι, αλλά η εικόνα των παικτών της, να γυρίζουν και να χειροκροτούν τους ποδοσφαιριστές της «Ένωσης» ήταν ΣΥΓΚΛΟΝΙΣΤΙΚΗ. Και αυτή η εικόνα δείχνει πολλά. Τον σεβασμό, αρχικά, που έχουν οι Μαδριλένοι και την αξία της ΑΕΚ. Διάβαζα μία ιστορία χθες για τη Ράγιο, που λάμβανε χώρα πίσω στο 2014, όταν μια γιαγιά έχανε το σπίτι της, γιατί το είχε υποθηκεύσει για να βοηθήσει τον γιο της. Ούτε ο Δήμος, ούτε κανένας φορέας δεν την βοήθησε. Την βοήθησε η αγαπημένη της ομάδα, η Ράγιο. Την ξεχρέωσε και ανέλαβε το νοίκι της για πάντα. Ένα λαϊκό σωματείο με αγάπη στη βάση της.
Η ΑΕΚ οφείλει να προχωρήσει. Δεν μπορεί να κοιτάξει πίσω. Το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ και η… νίκη έχουν γίνει πιο αναγκαία από ποτέ. Σήμερα, μετά το κάλεσμα και της Original, η προπόνηση θα έχει κόσμο. Η ΑΕΚ τον χρειάζεται. Έχει ανάγκη από μια φλεγόμενη Φιλαδέλφεια και την Κυριακή. Να είναι ξανά ο 12ος παίκτης της ΑΕΚ, ώστε να έρθει και αυτό το πρωτάθλημα στα ιερά μέρη της Αθλητικής Ένωσης Κωνσταντινουπόλεως!
