Κρίμα κι άδικο! Η ΑΕΚ έκανε κατάθεση ψυχής και πίστης στον επαναληπτικό αγώνα με την Ράγιο Βαγιεκάνο στην κατάμεστη Νέα Φιλαδέλφεια, ισοφάρισε (3-0) στο 51΄το σκορ του πρώτου αγώνα, ωστόσο το…κρύο γκολ του Παλαθόν (3-1) στο 61΄έδωσε στην ισπανική ομάδα το «φιλί της ζωής» κι εν τέλει την πρόκριση στους «4» του Conference League.
H συγκλονιστική εμφάνιση της Ένωσης που «κατάπιε» την Ράγιο δεν…εξαργυρώθηκε στο φινάλε της αναμέτρησης με μια επική – ανατροπή και πρόκριση που άξιζαν 100% οι «κιτρινόμαυροι» .
Ο Ζίνι έκανε το ματς της ζωής του και με δύο γκολάρες (13΄- 51΄) έκανε σμπαράλια την άμυνα των Ισπανών, ενώ ο Μαρίν όργωσε όλα τα μήκη και πλάτη του γηπέδου και πέτυχε με εύστοχο πέναλτι (στο 36΄) το δεύτερο γκολ των «κιτρινόμαυρων».
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς άγγιξε την ιστορική πρόκριση, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να την κερδίσει, έχοντας δύο μεγάλες χαμένες ευκαιρίες με τον Ζίνι (66΄- 71΄) μετά το 3-1. Αναμφίβολα μένει τεράστια πίκρα για την αρνητική έκβαση της ρεβάνς που λίγο ήθελε να γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ιστορία της ΑΕΚ, με τους οπαδούς της Ένωσης να αποθεώνουν μετά το τέλος του ματς τους«κιτρινόμαυρους».
Η ενδεκάδα της ΑΕΚ
Με διάταξη 4-4-2 παρέταξε ο Μάρκο Νίκολιτς την ΑΕΚ. Κάτω από τα δοκάρια ο Στρακόσια, οι Μουκουντί – Ρέλβας δίδυμο κεντρικών αμυντικών, ο Ρότα δεξιά και ο Πήλιος αριστερά στην άμυνα. Οι Μαρίν – Πινέδα στον άξονα της μεσαίας γραμμής, στο δεξί φτερό ο Κοϊτά, αριστερά ο Κουτέσα και οι Βάργκα – Ζίνι στην επίθεση.
Με την ώθηση της εξέδρας η Ένωση μπήκε δυνατά στο ματς και με ξεκάθαρο στόχο να φτάσει στην επίτευξη ενός γρήγορου γκολ.
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήταν για την Ράγιο Βαγιεκάνο στο 7΄. Σουτ του Παλαθόν από τα 25 μέτρα ο Στρακόσια απομάκρυνε, ο Ράτσιου πήρε το…ριμπάουντ και εξ επαφής έστειλε την μπάλα άουτ!
Η ισπανική ομάδα φαινόταν πως έχει ως στόχο να «παγώσει» τον ρυθμό και να κάνει τη ζημιά στην ΑΕΚ στις γρήγορες επιθετικές μεταβάσεις.
Οι «κιτρινόμαυροι» απείλησαν για πρώτη φορά στο 12΄. Σέντρα του Ρότα, κεφαλιά του Βάργκα από θέση βολής η μπάλα άουτ.
Γκολάρα ο Ζίνι (1-0)
Η ΑΕΚ βρήκε το (γρήγορο) γκολ που έψαχνε στο 13΄. Μετά από πλάγιο του Πήλιου, ο Ζίνι ξεμαρκαρίστηκε με υπέροχο τρόπο και με αριστερό σουτ μέσα από την περιοχή βρήκε δίχτυα (1-0).
Διαιτητής και VAR έκλεισαν
τα μάτια σε καθαρό πέναλτι
Στο 21΄η ΑΕΚ φώναξε για πέναλτι για καθαρό σπρώξιμο του Λεζέν στον Βάργκα με τον Νορβηγό διαιτητή, Έσπεν Έσκας και το VAR να έχουν άλλη άποψη και να μην βλέπουν την καθαρά παράβαση.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς συνέχισε να έχει την υπεροχή και να πιέζει για το δεύτερο γκολ.
Στο 25΄κεφαλιά του Μουκουντί έφυγε λίγο έξω από το δεξί δοκάρι, ενώ στο 30΄πλασέ του Κουτέσα από πλάγια θέση μπλόκαρε ο Μπατάσα.
Πέναλτι και δεύτερο γκολ (2-0)
Η Ένωση ζευγάρωσε τα τέρματα της στο 36΄και έβαλε…φωτιά στις εξέδρες. Ο Κοϊτά με διαδοχικές προσποιήσεις πάτησε περιοχή, «άδειασε» τους αμυντικούς της Ράγιο και ανατράπηκε καθαρά από τον Ράτσιου. Ο Μαρίν που ανέλαβε την εκτέλεση του πέναλτι κέρδισε από την άσπρη βούλα του πέναλτι τον Μπατάσα και ζευγάρωσε τα τέρματα της ΑΕΚ (2-0).
Έχοντας κάνει κατάθεση ψυχής και πίστης η Ένωση έκανε παραπάνω από τη…μισή δουλειά στο πρώτο 45λεπτο με τρομερή εμφάνιση που «εξαργυρώθηκε» με δύο γκολ και την έβαλε για τα καλά στο κυνήγι της πρόκρισης.
«Πέταξε» ο Ζίνι και το…κάρφωσε (3-0)
Το ίδιο εκρηκτικά ξεκίνησε η ΑΕΚ και στο β΄ημίχρονο και έφτασε σε τρίτο γκολ στο 51΄. Σέντρα του Κουτέσα μέσα από την περιοχή κεφαλιά του ιπτάμενου Ζίνι που έμεινε στον αέρα, η μπάλα…συστημένη στην αριστερή γωνία του Μπατάσα (3-0) με τους «κιτρινόμαυρους» να ισοφαρίζουν το σκορ του πρώτου αγώνα και τη Νέα Φιλαδέλφεια να…φλέγεται!
Βρήκε γκολ η Ράγιο (3-1)
Στην πρώτη της στιγμή στο β΄ημίχρονο η Ράγιο βρήκε το δρόμο προς τα δίχτυα. Ο Ντίαθ πέρασε την μπάλα μέσα στην περιοχή στον Παλαθόν, αυτός μπήκε στην περιοχή, με το αριστερό νίκησε τον Στρακόσια κι έδωσε το «φιλί της ζωής» στην ισπανική ομάδα.
Φοβερές ευκαιρίες ο Ζίνι
Τεράστια στιγμή για την ΑΕΚ για το 4-1 στο 66΄. Ο Ρότα έκλεψε την μπάλα έκανε τη σέντρα, ο Ζίνι στο ύψος της μικρής περιοχής έκανε το γυριστό πλασέ με την μπάλα να φεύγει άουτ.
Νέα μεγάλη ευκαιρία για την ΑΕΚ στο 71΄. Σέντρα του Βάργκα, κεφαλιά του Ζίνι ο Βαλεντίν διώχνει την μπάλα πριν περάσει τη γραμμή της εστίας των φιλοξενούμενων.
Οι αλλαγές του Νίκολιτς
Στο 72΄ο Νίκολιτς προχώρησε στην πρώτη αλλαγή με τον Ελίασον να παίρνει την θέση του Κουτέσα, ενώ πέντε λεπτά αργότερα (77΄) ο Γκατσίνοβιτς αντικατέστησε τον Ζίνι που έδωσε ότι είχε και δεν…είχε στο χορτάρι στα λεπτά της συμμετοχής του σε μια συγκλονιστική εμφάνιση.
Όσο κυλούσαν τα λεπτά η Ράγιο…έπαιζε με το ρολόι και η κούραση άρχισε να κάνει εμφανή τα σημάδια της στα πόδια των παικτών της ΑΕΚ που έδιναν τα πάντα.
Τρίτη αλλαγή από τον Νίκολιτς στο 85΄με τον Περέιρα να παίρνει την θέση του Πήλιου, χωρίς ωστόσο τίποτα να αλλάξει στα εναπομείναντα λεπτά με την Ράγιο να κερδίζει την πρόκριση για τα ημιτελικά του Conference League και τους παίκτες της ΑΕΚ να κερδίζουν το ζεστό χειροκρότημα των οπαδών της.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Μουκουντί, Ρέλβας, Ρότα, Πήλιος (85΄Περέιρα), Μαρίν, Πινέδα, Κοϊτά, Κουτέσα (72΄Ελίασον), Ζίνι (77΄Γκατσίνοβιτς), Βάργκα.
ΡΑΓΙΟ ΒΑΓΙΕΚΑΝΟ (Ινίγκο Πέρεθ): Μπατάγια, Φελίπε (55΄Ντίαζ), Λεζέν, Τσαβαρία, Ράτσιου, Σις, Λόπεθ (55΄Βαλεντίν), Παλαθόν (80΄Μεντί), Γκαρθία (27΄Πάτσα), Ακομάς (46΄Αλεμάο), Ντε Φρούτος.
