Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ήττα από τον Παναθηναϊκό με 2-0 δεν ήταν απλώς ένα χαμένο ντέρμπι για την ΑΕΚ. Ήταν ακόμη ένα αποτέλεσμα που επιβεβαίωσε ότι η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς διανύει περίοδο αγωνιστικής κάμψης και χρειάζεται άμεσα να ανακτήσει την ισορροπία της.
Είχε προηγηθεί το 3-1 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα για το Κύπελλο, ενώ οι ευρωπαϊκές ήττες από τη Σαχτάρ με 3-1 στο Λονδίνο και τη Μάντσεστερ Σίτι με 5-1 στο Μάντσεστερ είχαν ήδη αναδείξει αδυναμίες που δεν μπορούν πλέον να περάσουν απαρατήρητες.
Ασφαλώς, οι απαιτήσεις απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι είναι διαφορετικές. Ωστόσο, όταν τα αρνητικά αποτελέσματα συνοδεύονται από επαναλαμβανόμενα λάθη, αμυντική αστάθεια και δυσκολία στη διαχείριση κρίσιμων διαστημάτων των αναμετρήσεων, το ζήτημα ξεπερνά την ποιότητα του εκάστοτε αντιπάλου.
Η Ένωση έχει χάσει μέρος της αγωνιστικής της αυτοπεποίθησης και ο άνθρωπος που καλείται να αντιστρέψει την κατάσταση είναι εκείνος που την οδήγησε ξανά στο Champions League. Ο Μάρκο Νίκολιτς βρίσκεται μπροστά σε μια σημαντική πρόκληση, όχι μόνο ως προς τις τακτικές επιλογές του, αλλά κυρίως ως προς τη διαχείριση των ποδοσφαιριστών του.
Η Παρτιζάν αποτελεί το μεγαλύτερο παράδειγμα
Αν υπάρχει ένα κεφάλαιο στην προπονητική διαδρομή του Νίκολιτς που προσφέρεται για συγκρίσεις με τη σημερινή κατάσταση, αυτό είναι η δεύτερη θητεία του στην Παρτιζάν.
Το καλοκαίρι του 2016 ο Σέρβος επέστρεψε στον πάγκο της ομάδας του Βελιγραδίου, σε μια περίοδο κατά την οποία η πίεση για αποτελέσματα ήταν μεγάλη. Το ξεκίνημά του δεν ήταν το επιθυμητό. Η Παρτιζάν αντιμετώπισε δυσκολίες στα πρώτα παιχνίδια, όμως ο Νίκολιτς δεν εγκατέλειψε τη βασική ποδοσφαιρική του φιλοσοφία.
Αντίθετα, δούλεψε πάνω στη συνοχή, την αγωνιστική πειθαρχία και τη δημιουργία μιας ομάδας που θα μπορούσε να διαχειρίζεται καλύτερα τις απαιτήσεις κάθε αναμέτρησης.
Η συνέχεια υπήρξε εντυπωσιακή. Η Παρτιζάν πραγματοποίησε ένα αήττητο σερί 37 αγώνων σε πρωτάθλημα και Κύπελλο, κατακτώντας τελικά το νταμπλ της περιόδου 2016-17.
Αυτό ακριβώς χρειάζεται σήμερα η ΑΕΚ. Να ξαναβρεί την αγωνιστική της ταυτότητα, χωρίς να παρασυρθεί από την απογοήτευση των τελευταίων αποτελεσμάτων.
Τα μαθήματα από Ουγγαρία και Ρωσία
Η Παρτιζάν δεν αποτελεί τη μοναδική απόδειξη ότι ο Νίκολιτς μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά σε περιβάλλον υψηλών απαιτήσεων.
Στη Βίντι της Ουγγαρίας ανέλαβε το 2017 και κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα στην πρώτη του σεζόν, ενώ ακολούθησε και η κατάκτηση του Κυπέλλου. Εκεί δημιούργησε ένα σύνολο με ξεκάθαρες αγωνιστικές αρχές, δίνοντας ιδιαίτερη σημασία στην οργάνωση και στην αποτελεσματικότητα.
Αντίστοιχα, στη Λοκομοτίβ Μόσχας, όπου εργάστηκε από το 2020 έως το 2021, κατέκτησε το Κύπελλο Ρωσίας, ενώ στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας πρόσθεσε ακόμη ένα Κύπελλο στο βιογραφικό του.
Πρόκειται για διαφορετικές προπονητικές αποστολές, με διαφορετικές συνθήκες και απαιτήσεις. Ο κοινός παρονομαστής, ωστόσο, είναι η προσήλωσή του στη δημιουργία ανταγωνιστικών ομάδων, με συγκεκριμένους ρόλους και υψηλό επίπεδο τακτικής συνέπειας.
Δεν σημαίνει ότι κάθε δυσκολία που αντιμετώπισε στις προηγούμενες ομάδες του ξεπεράστηκε με επιτυχία. Σημαίνει, όμως, ότι διαθέτει εμπειρία από απαιτητικούς συλλόγους, όπου η πίεση αποτελεί μέρος της καθημερινότητας.
Πρώτα η άμυνα, μετά η αυτοπεποίθηση
Στην παρούσα φάση, το σημαντικότερο ζήτημα για την ΑΕΚ είναι να περιορίσει τα λάθη που επιτρέπουν στους αντιπάλους της να δημιουργούν επικίνδυνες καταστάσεις.
Τα τρία γκολ από τη Σαχτάρ, τα πέντε από τη Μάντσεστερ Σίτι και τα τρία από τον ΠΑΟΚ αποτελούν ενδείξεις ότι η αμυντική λειτουργία χρειάζεται επανεξέταση. Δεν ευθύνονται αποκλειστικά οι αμυντικοί. Η συνολική συμπεριφορά της ομάδας όταν χάνει την μπάλα, οι αποστάσεις μεταξύ των γραμμών και οι επιστροφές των ποδοσφαιριστών είναι στοιχεία που απαιτούν βελτίωση.
Ο Νίκολιτς καλείται να αποφασίσει εάν χρειάζονται αλλαγές προσώπων, προσαρμογές στην πίεση που ασκεί η ομάδα ή μεγαλύτερη προστασία στον άξονα.
Πάνω απ’ όλα, όμως, χρειάζεται να επαναφέρει την αίσθηση ασφάλειας που χαρακτήριζε την ΑΕΚ σε προηγούμενα διαστήματα της παρουσίας του.
Μια ομάδα που δέχεται εύκολα γκολ αναγκάζεται συχνά να κυνηγά το αποτέλεσμα. Και όταν ταυτόχρονα βρίσκεται υπό πίεση, κάθε λανθασμένη επιλογή αποκτά μεγαλύτερο βάρος.
Η διαχείριση των αποδυτηρίων
Οι αγωνιστικές κρίσεις δεν αντιμετωπίζονται μόνο στον πίνακα της τακτικής. Αντιμετωπίζονται και μέσα στα αποδυτήρια.
Ο Νίκολιτς πρέπει να διατηρήσει τους ποδοσφαιριστές του ενωμένους, να προστατεύσει την αυτοπεποίθησή τους και ταυτόχρονα να τους καταστήσει σαφές ότι η εικόνα των τελευταίων αγώνων δεν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της ΑΕΚ.
Η ισορροπία είναι λεπτή. Ούτε η υπερβολική αυστηρότητα αποτελεί από μόνη της λύση ούτε η προσπάθεια να παρουσιαστούν όλα ως φυσιολογικά.
Απαιτείται καθαρό μήνυμα, σωστή αξιολόγηση και συγκεκριμένο αγωνιστικό σχέδιο.
Παράλληλα, η διαχείριση του χρόνου συμμετοχής αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Τα συνεχόμενα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη επιβαρύνουν τους ποδοσφαιριστές σωματικά και πνευματικά. Ο Σέρβος οφείλει να αξιοποιήσει το βάθος του ρόστερ, χωρίς να διαταράξει τη συνοχή της ομάδας.
Δεν χρειάζεται πανικός, χρειάζονται αποφάσεις
Το γεγονός ότι η ΑΕΚ περνά δύσκολη περίοδο δεν ακυρώνει όσα έχει πετύχει με τον Νίκολιτς στον πάγκο της. Ούτε όμως οι προηγούμενες επιτυχίες μπορούν να αποτελέσουν άλλοθι για την εικόνα των τελευταίων αναμετρήσεων.
Ο Σέρβος έχει κερδίσει το δικαίωμα να κριθεί μέσα από τη συνολική δουλειά του. Τώρα, ωστόσο, πρέπει να δώσει άμεσες απαντήσεις.
Η εμπειρία του από την Παρτιζάν δείχνει ότι γνωρίζει πώς να μετατρέπει ένα κακό ξεκίνημα σε αφετηρία επιτυχιών. Οι θητείες του σε Βίντι, Λοκομοτίβ και ΤΣΣΚΑ επιβεβαιώνουν ότι έχει εργαστεί με επιτυχία σε περιβάλλοντα πίεσης.
