«Μετά την απαράδεκτη εικόνα των Πανθήρων στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής, η κυβέρνηση αποφάσισε την απομάκρυνση του προπονητικού τιμ, την αναστολή της λειτουργίας της εθνικής ομάδας μέχρι νεωτέρας, καθώς και τον αποκλεισμό των Μπρούνο Εκουέλε Μάνγκα και Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ», ανέφερε ο υπηρεσιακός υπουργός Αθλητισμού της Γκαμπόν, Σίμπλις-Ντεζίρ Μαμπουλά, μετά την ήττα με 3-2 από την Ακτή Ελεφαντοστού χθες (31/12) στο Μαρακές.
Η Γκαμπόν, με προπονητή τον παλαίμαχο αμυντικό Τιερί Μουγιούμα, είχε ήδη χάσει τις ελπίδες πρόκρισης έπειτα από τις ήττες στους δύο πρώτους αγώνες του 6ου ομίλου απέναντι σε Καμερούν και Μοζαμβίκη. Στο τελευταίο της παιχνίδι, πάντως, προηγήθηκε με 2-0, πριν δεχτεί τρία γκολ από τους πρωταθλητές Αφρικής. Ούτε ο Ομπαμεγιάνγκ ούτε ο έμπειρος αμυντικός Εκουέλε Μάνγκα αγωνίστηκαν, με τον πρώτο να έχει επιστρέψει στη Μαρσέιγ για λόγους αποκατάστασης.
Όλα δείχνουν πως η αναμέτρηση με τη Μοζαμβίκη αποτέλεσε το τελευταίο παιχνίδι του Ομπαμεγιάνγκ με την εθνική ομάδα, κάτι που πιθανότατα ισχύει και για τον 37χρονο πρώην παίκτη της Κάρντιφ, Εκουέλε Μάνγκα. Ο 36χρονος επιθετικός τοποθετήθηκε μέσω του Χ, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Πιστεύω πως τα προβλήματα της ομάδας είναι πολύ πιο βαθιά από ένα μόνο πρόσωπο…».
Αξίζει να σημειωθεί πως στο παρελθόν η διάλυση ή αναστολή εθνικών ομάδων αποτελούσε συχνό φαινόμενο στην Αφρική μετά από αποτυχημένες διοργανώσεις. Ωστόσο, από τη στιγμή που η FIFA έχει υιοθετήσει αυστηρή γραμμή απέναντι στην κυβερνητική παρέμβαση στις ομοσπονδίες, τέτοιες αποφάσεις πλέον θεωρούνται ιδιαίτερα σπάνιες.
