Μια νέα επιστημονική μελέτη επαναφέρει στο προσκήνιο το ερώτημα για το τέλος του Σύμπαντος, προτείνοντας μια εντυπωσιακά αναθεωρημένη εκτίμηση για τη διάρκειά του. Ενώ παλαιότερες θεωρίες τοποθετούσαν το «τέλος» σε περίπου 10¹¹⁰⁰ χρόνια, οι σύγχρονες αναλύσεις μειώνουν αυτό το χρονικό όριο στα περίπου 10⁷⁸ χρόνια. Παρότι και αυτός ο αριθμός είναι ασύλληπτος για τα ανθρώπινα δεδομένα, η διαφορά είναι τεράστια και επηρεάζει σημαντικά την κατανόηση της κοσμικής εξέλιξης.
Στο επίκεντρο της μελέτης βρίσκεται η ακτινοβολία Hawking, που διατυπώθηκε από τον Στίβεν Χόκινγκ το 1975. Σύμφωνα με αυτή, οι μαύρες τρύπες δεν είναι εντελώς «μαύρες», αλλά εκπέμπουν σωματίδια και χάνουν σταδιακά μάζα, οδηγούμενες τελικά σε εξαφάνιση. Η διαδικασία αυτή βασίζεται στη δημιουργία ζευγών σωματιδίων στα όρια τους, όπου το ένα απορροφάται και το άλλο διαφεύγει.
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Cosmology and Astroparticle Physics από επιστήμονες του Πανεπιστήμιο Radboud, επεκτείνει αυτή τη θεωρία, υποστηρίζοντας ότι παρόμοιες διαδικασίες ίσως επηρεάζουν και άλλα ουράνια σώματα. Έτσι, ακόμη και αντικείμενα όπως οι λευκοί νάνοι ενδέχεται να «εξαφανιστούν» σε βάθος χρόνου.
Συνολικά, αν και το τέλος του Σύμπαντος φαίνεται πιο «κοντινό» από ό,τι πιστεύαμε, παραμένει απίστευτα μακρινό. Με ηλικία περίπου 13,8 δισεκατομμυρίων ετών σήμερα, το Σύμπαν έχει μπροστά του μια σχεδόν αιώνια πορεία, πέρα από κάθε ανθρώπινη αντίληψη.
