Τα γενέθλια του Μανόλο Χιμένεθ – Κλείνει τα 62 του!

Σαν σήμερα, το 1964, γεννήθηκε στην Αραχάλ της Σεβίλλης ο Μανόλο Χιμένεθ. Ένας άνθρωπος που έμαθε να ζει για το ποδόσφαιρο και τελικά να δένεται όσο λίγοι με την ΑΕΚ, δικαίως κερδίζοντας τον τίτλο του «πιστού στρατιώτη» της.
Η ποδοσφαιρική του διαδρομή ξεκίνησε το 1981 από τη Β’ ομάδα της Σεβίλλης. Από το 1984 έως το 1997 φόρεσε τη φανέλα της πρώτης ομάδας ως αριστερός μπακ, καταγράφοντας 354 συμμετοχές και 15 εμφανίσεις με την Εθνική Ισπανίας. Έκλεισε την καριέρα του στη Ρεάλ Χαέν, χωρίς ποτέ να κόψει τους δεσμούς του με την Ανδαλουσία.
Το 2000 πέρασε στους πάγκους, αναλαμβάνοντας τη Β’ ομάδα της Σεβίλλης και το 2007 την πρώτη, όπου παρέμεινε μέχρι το 2010. Λίγους μήνες αργότερα, στις 6 Οκτωβρίου 2010, ήρθε η πρώτη του επαφή με την ΑΕΚ. Τρεις μέρες μετά ανακοινώθηκε επίσημα και σύντομα χάρισε στην Ένωση το Κύπελλο Ελλάδας, τον πρώτο τίτλο μετά από εννέα χρόνια.
Η σχέση του με την ΑΕΚ δεν ήταν ποτέ απλή, αλλά πάντα δυνατή. Επέστρεψε το 2017 και πήρε μια ομάδα στην 7η θέση, οδηγώντας τη στη 2η μέσω play off και στον τελικό Κυπέλλου. Τη σεζόν 2017-2018 έγραψε ιστορία: πρωτάθλημα Ελλάδας μετά από 24 χρόνια, αήττητη πορεία 26 αγώνων σε Ελλάδα και Ευρώπη και 10 ματς χωρίς ήττα στο Europa League. Ένα πρωτάθλημα «μάγκικο», κόντρα σε όλους και όλα.
Συνολικά, σε 175 παιχνίδια με την ΑΕΚ μέτρησε 94 νίκες, 37 ισοπαλίες και 44 ήττες. Περισσότερο όμως από αριθμοί, ο Μανόλο Χιμένεθ άφησε παρακαταθήκη πίστη, αξιοπρέπεια και μια σχέση ζωής με τον δικέφαλο. Ένας προπονητής που δεν πέρασε απλώς από την ΑΕΚ…τη σημάδεψε.
Η οικογένεια της «ΩΡΑΣ» εύχεται στον Μανόλο, χρόνια πολλά με υγεία, ευτυχία και τύχη στη ζωή του!