Μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές των τελευταίων ετών σημείωσε η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών, η οποία νίκησε τη Σερβία με 16-15, στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής των προκριματικών του World Cup, επιστρέφοντας από διαφορά επτά τερμάτων.
Η Εθνική ξεκίνησε το παιχνίδι με μεγάλες δυσκολίες, καθώς οι Σέρβοι κυριάρχησαν στο δεύτερο οκτάλεπτο και έφτασαν να προηγούνται με 4-11, δείχνοντας να έχουν τον πλήρη έλεγχο της αναμέτρησης.
Παρά το βαρύ σκορ, η ελληνική ομάδα αντέδρασε πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, μειώνοντας σε 7-11 και διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες της για επιστροφή στο παιχνίδι.
Στο δεύτερο μέρος, η εικόνα άλλαξε εντελώς. Με πιο δυνατή άμυνα και πιο σωστές επιλογές στην επίθεση, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου άρχισε να μειώνει σταδιακά τη διαφορά. Ο Γαρδίκας έδωσε ώθηση στην αντεπίθεση, με την Ελλάδα να φτάνει στην ισοφάριση 13-13.
Στο φινάλε της τρίτης περιόδου η Σερβία πήρε ξανά μικρό προβάδισμα, όμως το τελευταίο κομμάτι του αγώνα εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η αποβολή του Γιάκσιτς χωρίς δυνατότητα αντικατάστασης έδωσε αριθμητικό πλεονέκτημα στην Ελλάδα, το οποίο εκμεταλλεύτηκε άμεσα.
Ο Αργυρόπουλος με εύστοχο πέναλτι έκανε το 15-15 και στη συνέχεια πέτυχε το γκολ που έφερε την ανατροπή και το προβάδισμα για την Ελλάδα, ολοκληρώνοντας μια εξαιρετική εμφάνιση. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Ζερδεβάς με δύο κρίσιμες αποκρούσεις «κλείδωσε» τη μεγάλη νίκη.
Η Ελλάδα πήρε ένα σπουδαίο αποτέλεσμα απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους αντιπάλους παγκοσμίως, δείχνοντας χαρακτήρα, ποιότητα και δυναμική για τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Τα οκτάλεπτα: 3-4, 4-7, 6-3, 3-1
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Χατζής, Αργυρόπουλος, Παπαναστασίου, Γκίλλας, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Γαρδίκας, Τζωρτζάτος, Καστρινάκης
Σερβία (Ούρος Στεβάνοβιτς): Μίσοβιτς, Πλιέβανσιτς, Στανόγιεβιτς, Λούκιτς, Λάζιτς, Μιλόγεβιτς, Τρίτοβιτς, Ν. Γιάκσιτς, Κρίστιτς, Γκλάντοβιτς, Π. Γιάκσιτς, Ουρόσεβιτς, Γκλούσατς, Μαρτίνοβιτς
Η βαθμολογία στον Α’ Όμιλο
Ουγγαρία 5 (+1)
Ελλάδα 3 (0)
Σερβία 3 (+3)
Ολλανδία 1 (-4)
