Η Αμπερντίν ταξιδεύει στην Αθήνα για να αντιμετωπίσει την ΑΕΚ στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής της League Phase του Conference League, έχοντας πίσω της ένα ξεκίνημα που μόνο ιδανικό δεν μπορεί να χαρακτηριστεί.
Η σκωτσέζικη ομάδα πέρασε ένα εφιαλτικό πρώτο δίμηνο στη σεζόν, καθώς στις πρώτες 11 επίσημες αναμετρήσεις της σε Σκωτία και Ευρώπη μέτρησε μόλις μία νίκη – και αυτή απέναντι σε ομάδα Β’ κατηγορίας για το Λιγκ Καπ. Όχι μόνο γνώριζε ήττες, αλλά δυσκολευόταν απελπιστικά να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Είναι χαρακτηριστικό πως στις πρώτες επτά αγωνιστικές του πρωταθλήματος δεν κατάφερε να σκοράρει ούτε μία φορά, συγκεντρώνοντας μόλις έναν βαθμό από τη λευκή εντός έδρας ισοπαλία με τη Λίβινγκστον.
Ο προπονητής της ομάδας, Τζίμι Τελέν, βρέθηκε από νωρίς στο στόχαστρο της έντονης κριτικής για την εικόνα της Αμπερντίν, ωστόσο οι παίκτες του στάθηκαν στο πλευρό του, δείχνοντας πίστη στο πρότζεκτ του. Η διοίκηση αποφάσισε να τον στηρίξει, θυμίζοντας σε όλους ότι την περσινή σεζόν ήταν αυτός που οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του Κυπέλλου Σκωτίας μετά από 35 ολόκληρα χρόνια – επίτευγμα που του χάρισε μεγάλο κύρος. Μάλιστα, πριν από λίγες εβδομάδες το όνομά του συνδέθηκε με την εθνική ομάδα της Σουηδίας, όμως τελικά η περίπτωσή του δεν προχώρησε.
Η αρχή της ανάκαμψης ήρθε στο ευρωπαϊκό ματς με τη Σαχτάρ Ντόνετσκ, όπου η Αμπερντίν μπορεί να ηττήθηκε 3-2 στην έδρα της, ωστόσο έδειξε σημάδια ζωής και κυρίως κατάφερε να βρει δίχτυα, κάτι που της έλειπε δραματικά. Από εκείνο το σημείο και μετά, η ομάδα του Τελέν άρχισε να παίρνει τα πάνω της. Ακολούθησαν δύο σερί νίκες στο πρωτάθλημα: το εμφατικό 4-0 απέναντι στη Ντάντι και το σπουδαίο 1-0 εκτός έδρας επί της Σεντ Μιρέν, με γκολ στο 90+6’, το περασμένο Σάββατο.
Έτσι, η Αμπερντίν δείχνει να ξεκολλά από τον πάτο της βαθμολογίας και να βρίσκει επιθετικό ρυθμό.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ξεχωρίζει στη μεσαία γραμμή ο Στούαρτ Άρμστρονγκ, που ήρθε φέτος από τη Σέφιλντ Γουέντζντεϊ της Championship, δίνοντας ποιότητα και εμπειρία στον άξονα. Έχει επίσης στο πλούσιο του βιογραφικό του εξαετή παρουσία στην Σαουθάμπτον με γεμάτες σεζόν, αλλά και τέσσερα χρόνια στην Σέλτικ.
Από εκεί και πέρα, ο φορ Γιέσπερ Κάρλσον βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα, έχοντας σκοράρει τρία τέρματα στα τελευταία τρία παιχνίδια. Παρ’ όλα αυτά, η Αμπερντίν παραμένει μια ασταθής ομάδα εκτός έδρας — πρόβλημα που τη συνόδευε και πέρσι.
Ωστόσο, μετά το πρόσφατο «ξέσπασμα», η ομάδα έρχεται στην Αθήνα με ψυχολογία και διάθεση να αποδείξει ότι αφήνει πίσω της το κακό ξεκίνημα.
