Του Κώστα Πλιάτσικα
Η επιστροφή του Ντέρεκ Κουτέσα στην Ελβετία και τη Σερβέτ έμοιαζε για αρκετές ημέρες με την πλέον πιθανή εξέλιξη. Ο 28χρονος μεσοεπιθετικός είχε βρεθεί πολύ κοντά στην πόρτα της εξόδου από την ΑΕΚ, πέρασε μάλιστα από ιατρικές εξετάσεις στη Γενεύη, όμως η αλλαγή στάσης των Ελβετών στα οικονομικά δεδομένα της συμφωνίας ανέτρεψε τα πάντα.
Η Σερβέτ επιχείρησε να επαναδιαπραγματευτεί το deal, ζητώντας ουσιαστικά σημαντική μείωση του ποσού που θα λάμβανε η Ένωση και η μεταγραφή οδηγήθηκε σε ναυάγιο.
Κάπως έτσι, ο Κουτέσα βρίσκεται και πάλι στα Σπάτα. Έχει συμβόλαιο με την ΑΕΚ μέχρι το καλοκαίρι του 2028 και πλέον τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα: από τη στιγμή που δεν προχώρησε η αποχώρησή του, καλείται να γυρίσει σελίδα και να διεκδικήσει ξανά τον χώρο του στα πλάνα του Μάρκο Νίκολιτς.
Πρώτη χρονιά, με δύο διαφορετικές εικόνες
Για να εξετάσει κανείς τι μπορεί να προσφέρει από εδώ και πέρα ο Ελβετός, έχει αξία να επιστρέψει στην πρώτη του σεζόν στα κιτρινόμαυρα. Μια χρονιά στην οποία δεν κατάφερε να καθιερωθεί, αλλά ταυτόχρονα έδωσε ορισμένα ξεκάθαρα δείγματα των στοιχείων που μπορούν να φανούν χρήσιμα στην ΑΕΚ.
Ο Κουτέσα ολοκλήρωσε την περίοδο 2025-26 με 33 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, πέντε γκολ και τέσσερις ασίστ. Οι αριθμοί, ωστόσο, χρειάζονται και τη σωστή ανάγνωση. Στο πρωτάθλημα είχε 17 εμφανίσεις, τις περισσότερες ερχόμενος από τον πάγκο, χωρίς να σκοράρει, ενώ μοίρασε δύο ασίστ. Στο Κύπελλο δεν είχε άμεση συμμετοχή σε γκολ. Εκεί όπου άλλαζε αισθητά η εικόνα ήταν στην Ευρώπη.
Στο Conference League ο Κουτέσα κατέγραψε 13 συμμετοχές και πέτυχε πέντε γκολ, έχοντας επιπλέον δύο ασίστ σύμφωνα με τα διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία. Σκόραρε, μεταξύ άλλων, απέναντι στην Τσέλιε και την Αμπερντίν, ενώ βρήκε δίχτυα και στο 3-2 επί της Κραϊόβα. Ήταν ουσιαστικά η ευρωπαϊκή διαδρομή εκείνη που ανέδειξε περισσότερο τα προσόντα του: την ταχύτητα, την έκρηξη στο ένας εναντίον ενός και την ικανότητά του να επιτίθεται στον χώρο όταν το παιχνίδι ανοίγει.
Η σταθερότητα και ο ρόλος
Αυτό που δεν κατάφερε να κάνει στην πρώτη του χρονιά ήταν να μεταφέρει αυτή την αποτελεσματικότητα με συνέπεια στις εγχώριες διοργανώσεις. Δεν μπόρεσε να κερδίσει μόνιμη θέση στην ενδεκάδα και σταδιακά βρέθηκε χαμηλότερα στην ιεραρχία. Κι αυτό ήταν τελικά που τον οδήγησε στην επιθυμία να αναζητήσει αλλού περισσότερο χρόνο συμμετοχής.
Δεν είναι ένας ποδοσφαιριστής που πρέπει τώρα να συστηθεί στην ΑΕΚ. Ο Νίκολιτς γνωρίζει τι μπορεί και τι δεν μπορεί να πάρει από εκείνον. Το ζητούμενο είναι διαφορετικό: να βρεθεί ένας συγκεκριμένος ρόλος μέσα στον οποίο θα μπορέσει να αξιοποιήσει τα δυνατά χαρακτηριστικά του χωρίς να χρειάζεται να αποτελεί απαραίτητα μία από τις πρώτες επιλογές.
Τρεις συμμετοχές και ελάχιστος χρόνος φέτος
Η φετινή εκκίνηση αποτυπώνει με σαφήνεια πόσο πίσω είχε βρεθεί. Ο Κουτέσα μετρά μέχρι τώρα μόλις τρεις συμμετοχές. Έπαιξε 19 λεπτά στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος απέναντι στον Ηρακλή, επέστρεψε στη δράση στο Κύπελλο κόντρα στον Πανσερραϊκό, όταν πέρασε στο 59′ και αγωνίστηκε για κάτι περισσότερο από μισή ώρα, και πήρε ελάχιστο χρόνο στο εκτός έδρας 2-1 επί του Βόλου, μπαίνοντας στις καθυστερήσεις στη θέση του Γιόβιτς.
Είναι προφανές ότι με τέτοιο χρόνο συμμετοχής δεν μπορεί να αποκτήσει ρυθμό. Από την άλλη, όμως, η πραγματικότητα έχει πλέον αλλάξει. Η μεταγραφή του χάλασε και ο Κουτέσα δεν βρίσκεται σε καθεστώς αναμονής για την αποχώρησή του. Είναι ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ και ως τέτοιος πρέπει να αντιμετωπιστεί μέχρι να υπάρξουν νέα δεδομένα.
Η ευκαιρία με τα συνεχόμενα παιχνίδια
Και εδώ ακριβώς βρίσκεται η ευκαιρία του. Η ΑΕΚ μπαίνει σε μια περίοδο με διαδοχικές υποχρεώσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη, όπου η διαχείριση του ρόστερ αποκτά τεράστια σημασία. Ο Νίκολιτς δεν γίνεται να στηριχθεί στους ίδιους έντεκα ή δεκατρείς ποδοσφαιριστές σε ολόκληρο αυτό το διάστημα. Θα χρειαστεί φρεσκάδα, ταχύτητα και παίκτες που θα μπορούν είτε να ξεκινούν σε παιχνίδια στα οποία θα γίνεται rotation είτε να έρχονται από τον πάγκο και να αλλάζουν τον ρυθμό.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Κουτέσα μπορεί να ξαναμπεί στην εξίσωση. Όχι επειδή ξαφνικά ανατρέπεται η αγωνιστική ιεραρχία, αλλά επειδή διαθέτει ένα χαρακτηριστικό που πάντα είναι πολύτιμο σε ένα γεμάτο πρόγραμμα: ένταση και ταχύτητα στα άκρα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί απέναντι σε κουρασμένες άμυνες, να δώσει πλάτος, να επιτεθεί στον χώρο και να προσφέρει ανάσες σε παίκτες που βρίσκονται πιο ψηλά στις επιλογές του προπονητή.
Άλλωστε, η περσινή ευρωπαϊκή παρουσία του αποτελεί μια καλή υπενθύμιση ότι, όταν βρει χώρους και αυτοπεποίθηση, μπορεί να γίνει απειλητικός.
Βεβαίως, η επιστροφή του στην αγωνιστική εξίσωση δεν εξαρτάται μόνο από τον Νίκολιτς. Εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό και από τον ίδιο. Το καλοκαίρι είχε αποφασίσει ότι ήθελε να συνεχίσει αλλού, γνωρίζοντας πως ο χρόνος του στην ΑΕΚ θα ήταν περιορισμένος. Η μεταγραφή δεν έγινε και τώρα χρειάζεται ένα πνευματικό «restart».
Ο Κουτέσα καλείται να δείξει στις προπονήσεις ότι είναι ξανά απόλυτα συγκεντρωμένος στην ΑΕΚ και έτοιμος να εκμεταλλευτεί ακόμη και δέκα ή δεκαπέντε λεπτά συμμετοχής. Διότι σε ένα τόσο πυκνό πρόγραμμα, οι ευκαιρίες θα εμφανιστούν. Το αν θα γίνουν περισσότερες θα εξαρτηθεί από το πώς θα τις αξιοποιήσει.
Η πόρτα της Σερβέτ έκλεισε, τουλάχιστον για τώρα. Μία άλλη, όμως, παραμένει ανοιχτή. Αυτή της επιστροφής του στο rotation της ΑΕΚ. Και για μια ομάδα που έχει μπροστά της μια απαιτητική διαδρομή με συνεχόμενα παιχνίδια, ένας ενεργός και αποφασισμένος Κουτέσα μπορεί να αποδειχθεί πολύ πιο χρήσιμος απ’ όσο έδειχνε πριν από μερικές εβδομάδες.
