Στη Λεωφόρο, την Κυριακή στις 21:00, ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Ολυμπιακός για τη 2η αγωνιστική των playoffs, σε ένα μεγάλο ντέρμπι με έντονο βαθμολογικό και ψυχολογικό ενδιαφέρον. Ο προπονητής των «πράσινων», Ράφα Μπενίτεθ, τόνισε πως η ομάδα του μπαίνει στο ματς με αυτοπεποίθηση και επιπλέον κίνητρο για τη νίκη.
Αναφερόμενος στην προετοιμασία, σημείωσε ότι η περίοδος της διακοπής βοήθησε την ομάδα να δουλέψει σε τομείς που χρειάζονται βελτίωση, ειδικά στο επιθετικό κομμάτι, όπου υπήρχε έλλειψη αποτελεσματικότητας απέναντι στον ΠΑΟΚ. Παράλληλα, δήλωσε ικανοποιημένος από την προσπάθεια και τη συνολική εικόνα των παικτών, χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία βελτίωσης ως σταθερό βήμα προόδου.
Για τη σημασία του αγώνα και το ενδεχόμενο να είναι το τελευταίο μεγάλο ντέρμπι στο συγκεκριμένο γήπεδο μετά από δεκαετίες ιστορίας, ο Μπενίτεθ υπογράμμισε το συναισθηματικό βάρος της αναμέτρησης, αλλά και την ανάγκη συγκέντρωσης στον στόχο της νίκης. Όπως ανέφερε, τόσο οι φίλαθλοι όσο και οι δύο ομάδες αντιμετωπίζουν το παιχνίδι με έντονο κίνητρο, γεγονός που ανεβάζει ακόμη περισσότερο το επίπεδο της αναμέτρησης.
Τέλος, σχολιάζοντας τον αντίπαλο, τόνισε πως ο Ολυμπιακός παραμένει μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική ομάδα, με ταχύτητα, ποιότητα και δύναμη στις μονομαχίες, παρά τα πρόσφατα αποτελέσματά του. Ωστόσο, όπως επισήμανε, η προσοχή πρέπει να μείνει στη δική του ομάδα, η οποία δείχνει σημάδια προόδου και προσεγγίζει το παιχνίδι με πίστη στις δυνατότητές της και στόχο να μειώσει τη διαφορά από τον αντίπαλο, βλέποντας το ματς ως ευκαιρία και έξτρα κίνητρο για το μέλλον.
