Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ΑΕΚ βρίσκεται ένα βήμα πριν από την επόμενη σημαντική κίνηση στη συνεργασία της με τον Μάρκο Νίκολιτς. Η διοίκηση της Ένωσης έχει αποφασίσει να επιβραβεύσει τον Σέρβο τεχνικό για το έργο που παρουσίασε στην πρώτη του σεζόν στον κιτρινόμαυρο πάγκο, προσφέροντάς του νέο συμβόλαιο, παρά το γεγονός ότι η υφιστάμενη συμφωνία των δύο πλευρών εκπνέει το καλοκαίρι του 2027.
Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται ως φυσική συνέπεια μιας εξαιρετικά επιτυχημένης χρονιάς, η οποία συνδυάστηκε με την επιστροφή της ΑΕΚ στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου και την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Παράλληλα, αποτελεί μια ισχυρή ένδειξη εμπιστοσύνης προς τον 46χρονο προπονητή και το πλάνο που έχει παρουσιάσει για το μέλλον της ομάδας.
Η επικείμενη επέκταση της συνεργασίας αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν εξετάσει κανείς την προπονητική διαδρομή του Νίκολιτς. Ο Σέρβος δεν συγκαταλέγεται στους τεχνικούς που έχουν στο βιογραφικό τους πολλές ανανεώσεις συμβολαίων.
Αντίθετα, στις περισσότερες ομάδες που εργάστηκε, οι συνεργασίες ολοκληρώθηκαν είτε επειδή προέκυψαν νέες επαγγελματικές προκλήσεις είτε λόγω αλλαγών στις διοικητικές και αγωνιστικές συνθήκες των συλλόγων. Ως εκ τούτου, σπάνια έφτασε στο σημείο να επεκτείνει μια ήδη υπάρχουσα συμφωνία πριν από τη λήξη της.
Το παράδειγμα της Λοκομοτίβ Μόσχας
Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση πρόωρης ανανέωσης καταγράφηκε κατά τη θητεία του στη Λοκομοτίβ Μόσχας. Τον Μάιο του 2021, περίπου έναν χρόνο μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της ρωσικής ομάδας, η διοίκηση αποφάσισε να του προσφέρει νέο τριετές συμβόλαιο.
Η απόφαση δεν ήταν τυχαία. Η Λοκομοτίβ είχε παρουσιάσει σημαντική αγωνιστική βελτίωση, είχε κατακτήσει το Κύπελλο Ρωσίας και είχε εξασφαλίσει την ευρωπαϊκή της παρουσία. Οι άνθρωποι του συλλόγου θεωρούσαν πως ο Νίκολιτς ήταν ο κατάλληλος προπονητής για να ηγηθεί του επόμενου σταδίου ανάπτυξης της ομάδας.
Είναι χαρακτηριστικό ότι τότε η διοίκηση είχε υπογραμμίσει δημόσια την ανάγκη που έχει κάθε προπονητής να διαθέτει χρόνο προκειμένου να χτίσει ένα ανταγωνιστικό σύνολο, επισημαίνοντας πως η πρόοδος της ομάδας δικαιολογούσε απόλυτα την απόφαση για επέκταση της συνεργασίας.
Ωστόσο, το ποδόσφαιρο συχνά επιφυλάσσει ανατροπές. Παρά το νέο συμβόλαιο που υπέγραψε και το οποίο είχε διάρκεια έως το 2024, λίγους μήνες αργότερα οι δύο πλευρές έλυσαν κοινή συναινέσει τη συνεργασία τους, σε μια εξέλιξη που είχε προκαλέσει αίσθηση στη ρωσική ποδοσφαιρική πραγματικότητα.
Οι δύο κύκλοι στην Παρτιζάν
Διαφορετική ήταν η κατάσταση στις δύο θητείες του στην Παρτιζάν Βελιγραδίου. Καμία από τις δύο δεν συνοδεύτηκε από διαδικασία ανανέωσης συμβολαίου.
Κατά την πρώτη του παρουσία στον ιστορικό σερβικό σύλλογο, αποχώρησε τον Μάρτιο του 2015, παρότι η ομάδα βρισκόταν στην κορυφή του πρωταθλήματος, έπειτα από αποφάσεις που σχετίζονταν με τη διοικητική κατάσταση της Παρτιζάν.
Στη δεύτερη θητεία του, τα δεδομένα ήταν διαφορετικά. Ο Νίκολιτς οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του νταμπλ, ενώ παράλληλα εξασφάλισε την παρουσία της στους ομίλους του Europa League. Παρ’ όλα αυτά, επέλεξε ο ίδιος να αποχωρήσει, θεωρώντας πως είχε ολοκληρώσει τον κύκλο του και αναζητώντας μια νέα πρόκληση στην καριέρα του.
Άλλωστε, σε μεταγενέστερες τοποθετήσεις του είχε αναφέρει πως αισθανόταν ότι είχε πετύχει όσα μπορούσε να πετύχει σε συλλογικό επίπεδο στη Σερβία.
Μια κίνηση με ιδιαίτερο συμβολισμό
Ανάλογο μοτίβο συναντάται και στις υπόλοιπες στάσεις της καριέρας του. Είτε στη Φερεντσβάρος, είτε στη Σαμπάμπ Αλ Αχλί, είτε αργότερα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, οι συνεργασίες ολοκληρώθηκαν χωρίς να τεθεί επί τάπητος ζήτημα επέκτασης συμβολαίου.
Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, η κίνηση της ΑΕΚ αποκτά ξεχωριστό βάρος. Δεν πρόκειται απλώς για μια επιβράβευση των αποτελεσμάτων της περασμένης σεζόν, αλλά για μια ξεκάθαρη δήλωση εμπιστοσύνης προς τον άνθρωπο που ηγείται του αγωνιστικού πρότζεκτ.
Εφόσον οι συζητήσεις ολοκληρωθούν θετικά και η συμφωνία πάρει επίσημη μορφή, θα πρόκειται για μία από τις ελάχιστες φορές στην καριέρα του Μάρκο Νίκολιτς που ένας σύλλογος επιλέγει να τον «δέσει» με νέο συμβόλαιο αρκετά πριν από την ολοκλήρωση της υπάρχουσας συνεργασίας. Και ταυτόχρονα, για μία από τις σπάνιες περιπτώσεις όπου ο ίδιος δείχνει διατεθειμένος να επενδύσει σε έναν μακροπρόθεσμο κοινό δρόμο.
Κάτι που λέει πολλά τόσο για την εμπιστοσύνη της ΑΕΚ προς τον προπονητή της, όσο και για την πίστη του Νίκολιτς στο πρότζεκτ που χτίζεται στη Νέα Φιλαδέλφεια.
