Η διαδικασία των προκριματικών για το Μουντιάλ 2026, που θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, φτάνει πλέον προς το τέλος της, με τις 42 από τις 48 ομάδες να έχουν ήδη εξασφαλίσει τη θέση τους.
Οι έξι τελευταίες θα διεκδικήσουν τα υπόλοιπα εισιτήρια τον Μάρτιο, μέσω των μπαράζ της UEFA και των Διηπειρωτικών πλέι οφ. Σε αυτά συμμετέχουν στη σειρά οι: Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Ιράκ, Νέα Καληδονία, Τζαμάικα, Βολιβία και Σουρινάμ.
Η κλήρωση για τα Διηπειρωτικά πλέι οφ πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη (20/11) στη Ζυρίχη, στα κεντρικά της FIFA, όπου ανακοινώθηκαν τα δύο μονοπάτια που θα αναδείξουν τις τελευταίες ομάδες που θα ταξιδέψουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Κονγκό και Ιράκ, ως ομάδες με το υψηλότερο ranking, πέρασαν απευθείας στους τελικούς των δύο μονοπατιών, ενώ οι υπόλοιπες τέσσερις συγκροτούν τα ζευγάρια των ημιτελικών.
1ο Μονοπάτι
Ημιτελικός: Νέα Καληδονία – Τζαμάικα
Τελικός: Νικητής ημιτελικού – Λ.Δ. Κονγκό
2ο Μονοπάτι
Ημιτελικός: Βολιβία – Σουρινάμ
Τελικός: Νικητής ημιτελικού – Ιράκ
Οι αναμετρήσεις θα διεξαχθούν στην διακοπή των Εθνικών 23–31 Μαρτίου, σε δύο γήπεδα του Μεξικού που θα φιλοξενήσουν και παιχνίδια της τελικής φάσης: το Estadio Akron στη Γουαδαλαχάρα και το Estadio BBVA στο Μοντερέι. Όλοι οι αγώνες είναι νοκ άουτ, με παράταση και πέναλτι σε περίπτωση ισοπαλίας.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι Σουρινάμ και Νέα Καληδονία κυνηγούν την πρώτη τους συμμετοχή σε Μουντιάλ. Η Βολιβία έχει δώσει το “παρών” τρεις φορές (1930, 1950, 1994), ενώ Ιράκ, Τζαμάικα και Λ.Δ. Κονγκό έχουν από μία παρουσία, με τους τελευταίους να έχουν αγωνιστεί ως Ζαΐρ το 1974.
