Σαν σήμερα το 2023, γράφτηκε μια από τις πιο βαριές και ιστορικές σελίδες στην αντιπαλότητα ΑΕΚ – Ολυμπιακού. Το πρώτο ντέρμπι των δύο «αιωνίων» στη νεόχτιστη OPAP Arena δεν ήταν απλώς ένας ημιτελικός Κυπέλλου Ελλάδας Novibet. Ήταν δήλωση ισχύος, επιβολή και ένα βράδυ που η ΑΕΚ φρόντισε να το κάνει αξέχαστο, διαλύοντας τον Ολυμπιακό με 3-0.
Η εβδομάδα που προηγήθηκε είχε φορτίσει το κλίμα επικίνδυνα. Ο Ολυμπιακός, με συνεχείς ανακοινώσεις, προανήγγειλε μέχρι και… αναστροφή του πούλμαν αν έπεφτε «έστω και μια χαρτοπετσέτα», ρίχνοντας λάδι στη φωτιά και ανεβάζοντας την ένταση στα ύψη. Όταν όμως οι ομάδες μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο, η OPAP Arena ήταν πραγματική κόλαση. Ένα γήπεδο ηλεκτρισμένο, που έσπρωχνε την ΑΕΚ από το πρώτο δευτερόλεπτο.
Η Ένωση δεν άφησε περιθώρια. Στο 3ο λεπτό, ο Βρουσάι γλίστρησε έξω από την περιοχή, ο Τσούμπερ τροφοδότησε ιδανικά τον Λιβάι Γκαρσία και ο φορ της ΑΕΚ, με υπέροχο κοντρόλ και άψογο τελείωμα, έκανε το 1-0 μέσα σε αποθέωση. Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα έπαιζε με ένταση, πρέσινγκ και καθαρό μυαλό, «λιώνοντας» τον αντίπαλό της. Το 2-0 ήρθε στο 28’, με τον Τζολάκη να αποκρούει, όμως ο Μάνταλος πήρε το ριμπάουντ και ο Σαμασέκου, στην προσπάθειά του να διώξει, έστειλε την μπάλα με κεφαλιά στα δίχτυα της ομάδας του.
Η ΑΕΚ είχε πλέον τον απόλυτο έλεγχο. Ο Ολυμπιακός είχε τις στιγμές του, κυρίως με τα δύο δοκάρια του Γκάρι Ροντρίγκες στο 14’ και στο 56’, ενώ γκολ του Εμβιλά στο 76’ ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ. Ωστόσο, η εικόνα δεν άλλαξε. Στο 90+13’, μετά από πέναλτι που δόθηκε μέσω VAR για ανατροπή του Γκατσίνοβιτς, ο Λιβάι Γκαρσία σφράγισε το ιστορικό 3-0.
Η ΑΕΚ διατήρησε το απόλυτο στη νέα της έδρα (12/12), έβαλε γερά θεμέλια πρόκρισης στον τελικό και έβαλε τέλος σε ένα σερί 16 αγώνων χωρίς νίκη απέναντι στον Ολυμπιακό. Ένα παιχνίδι-ορόσημο. Μια βραδιά που επιβεβαίωσε πως η OPAP Arena είναι σπίτι-φρούριο και πως εκείνο το βράδυ, η ΑΕΚ ήταν ανώτερη σε όλα.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στάνκοβιτς, Χατζισαφί, Τζαβέλλας (73’ Βίντα), Μήτογλου, Σιντιμπέ, Γαλανόπουλος (64’ Σιμάνσκι), Μάνταλος (83’ Πινέδα), Γκατσίνοβιτς, Ελίασον (83’ Άμραμπατ), Τσούμπερ (64’ Αραούχο), Λιβάι Γκαρσία
Ολυμπιακός (Μίτσελ): Τζολάκης, Ρέαμπτσιουκ, Ντόι, Παπασταθόπουλος, Βρουσάι (46’ Ροντινέι), Εμβιλά, Χουάνγκ (66’ Βαλμπουενά), Σαμασέκου (46’ Φορτούνης), Γκάρι Ροντρίγκες, Μπιέλ (39’ Μπουτούτσι), Ελ Αραμπί (66’ Μπακαμπού)
