Η ήττα των Ηνωμένων Πολιτειών με 4-1 από το Βέλγιο και ο αποκλεισμός τους από τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν έβαλαν τέλος στη συζήτηση γύρω από την υπόθεση του Φόλαριν Μπάλογκαν. Αντίθετα, η υπόθεση λαμβάνει πλέον διεθνείς πολιτικές διαστάσεις, καθώς ομάδα Ευρωβουλευτών ζητά την επίσημη διερεύνηση πιθανών παρεμβάσεων της αμερικανικής κυβέρνησης προς τη FIFA.
Σύμφωνα με πληροφορίες, έχει συνταχθεί επιστολή που απευθύνεται στις 27 ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ήδη συγκεντρώνει δεκάδες υπογραφές μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Μεταξύ αυτών βρίσκονται οι Μπάρι Άντριους (Renew Europe), Λάρα Γουόλτερς και Νιλς Φούγκλανγκ (S&D), οι οποίοι ζητούν να διαπιστωθεί εάν ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, επηρεάστηκε από πολιτικές πιέσεις κατά τη διαδικασία αναστολής της ποινής του Αμερικανού επιθετικού.
Το χρονικό της υπόθεσης
Η υπόθεση ξεκίνησε μετά την απευθείας αποβολή του Μπάλογκαν στον αγώνα των ΗΠΑ με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Παρότι οι κανονισμοί προβλέπουν αυτόματο αποκλεισμό από την επόμενη αναμέτρηση, η Πειθαρχική Επιτροπή της FIFA επέβαλε ποινή με αναστολή, μέσω διαδικασίας που χαρακτηρίζεται πρωτοφανής για τα δεδομένα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επιτρέποντας στον ποδοσφαιριστή να αγωνιστεί απέναντι στο Βέλγιο.
Οι αντιδράσεις εντάθηκαν ακόμη περισσότερο όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αποκάλυψε δημόσια ότι επικοινώνησε προσωπικά με τον Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας να επανεξεταστεί η αποβολή του Μπάλογκαν. Αν και ο πρόεδρος της FIFA υποστήριξε πως υπενθύμισε την ανεξαρτησία των πειθαρχικών οργάνων, οι Ευρωβουλευτές θεωρούν πως υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν.
Αντιδράσεις από την Ευρώπη
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους ευρωπαϊκούς ποδοσφαιρικούς κύκλους. Η UEFA έκανε λόγο για μια απόφαση «άνευ προηγουμένου», ενώ η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία κατέθεσε ένσταση για τη συμμετοχή του Μπάλογκαν, η οποία απορρίφθηκε. Παράλληλα, ο Ευρωπαίος Επίτροπος Αθλητισμού, Γκλεν Μικάλεφ, αλλά και πρώην στελέχη της UEFA, εξέφρασαν έντονο προβληματισμό για τη διαφάνεια της διαδικασίας.
Με την επιστολή τους, οι Ευρωβουλευτές ζητούν πλήρη διερεύνηση της υπόθεσης, εγγυήσεις για την ανεξαρτησία των πειθαρχικών οργάνων της FIFA και διασφάλιση ότι πολιτικές παρεμβάσεις δεν επηρεάζουν τη λήψη αποφάσεων στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Η πίεση προς τη διοίκηση του Τζιάνι Ινφαντίνο αυξάνεται, με το ζήτημα να εξελίσσεται σε μία από τις μεγαλύτερες θεσμικές κρίσεις των τελευταίων ετών για τη FIFA.
