Από τη Βόρεια Ιρλανδία φιλοξενήθηκε η Εθνική Ελπίδων που έψαχνε τη νίκη με δύο γκολ διαφορά, ώστε να προκριθεί απευθείας στην τελική φάση του EURO U21, επιστρέφοντας σε μεγάλη διοργάνωση μετά το 2002 όταν στην τότε ομάδα αγωνιζόντουσαν παίκτες όπως οι Κατσουράνης και Καραγκούνης. Το σύνολο του Ταουσιάνη επικράτησε εν τέλει με 1-0 και θα έχει μία δεύτερη ευκαιρία στα μπαράζ του Νοεμβρίου.
Στο αγωνιστικό σκέλος, οι διεθνείς μας ξεκινήσαν κάπως μαγκωμένοι, με τους Βρετανούς να είναι αυτοί που απείλησαν ουσιαστικά για πρώτη φορά στο 28’ με σουτ του Γκρέιαμ. Τέσσερα λεπτά αργότερα η Ελλάδα βρήκε το γκολ που της… έλυσε τα πόδια. Κόρνερ από τον Νόα Άλεν, άψογη κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι από τον Ανέστη Μύθου, με το πρώτο βήμα να γίνεται.
Στο 38′ ο Αλμύρας από το ύψος του ημικυκλίου της περιοχής δοκίμασε τα πόδια του, με τη μπάλα να κοντράρει και να πηγαίνει κόρνερ. Στην τελευταία φάση του ημιχρόνου, στις καθυστερήσεις, ο Μοναστηρλής είπε «όχι» στο σουτ του Γκρέιαμ, με την ομάδα του Ταουσιάνη να πηγαίνει με προβάδισμα (0-1) στα αποδυτήρια και να ψάχνει ένα ακόμα γκολ για μία ιστορική πρόκριση.
Στην επανάληψη ξεκίνησε η ασφυκτική πίεση χωρίς ωστόσο έρχεται το πολύτιμο δεύτερο γκολ. Στο 57′ άψογη μπαλιά του Αλεξίου στον Πνευμονίδη, αυτός πέρασε τον Γκρέισι, αλλά ο Ράσελ τον πρόλαβε την ύστατη στιγμή. Στη συνέχεια της φάσης, ο Αλεξίου έκανε την κοντινή προβολή, αλλά πάνω στη γραμμή έσωσαν το 0-2 οι παίκτες των γηπεδούχων.
Στο 64′ ο Αλμύρας έπιασε το πολύ δυνατό διαγώνιο σουτ, που κόντραρε και κατέληξε κόρνερ, από το οποίο ο Μύθου με νέα κεφαλιά δεν κατάφερε να διπλασιάσει τα τέρματα των φιλοξενούμενων. Στο τελευταίο 10λεπτο το τοπίο μεταφέρθηκε στην εστία του Γκρέισι. Η κεφαλιά του Ράλλη στο 79′ πέρασε άουτ, όπως και το σουτ του Μπρέγκου τέσσερα λεπτά αργότερα. Στο 89′ η κεφαλιά του Καλογερόπουλου κατέληξε στην αγκαλιά του τερματοφύλακα των Β. Ιρλανδών, ενώ στο 90+2′ η «Γαλανόλευκη» έχασε το… άχαστο, όταν ο Πνευμονίδης έβγαλε «φάτσα» με το τέρμα τον Θεοδοσουλάκη, ο οποίος αστόχησε απελπιστικά από το ύψος την μικρής περιοχής.
Βόρεια Ιρλανδία Κ21: Γκρέισι, Κέρνι(90+3′ Μπαρ), Μπριγκς, Χόχι, Ίνγουντ, Ρόμπινσον, Σίμπσον(84′ Ντόνελι), Ράσελ, Γκράχαμ(84′ Κερκ), Κένι, Μπράνιγκαν(60′ Μπέρνσαϊντ)
Ελλάδα Κ21: Μοναστηρλής, Κωστούλας, Καλογερόπουλος, Αλεξίου, Άλεν(84′ Θεοδοσουλάκης), Μπακούλας(46′ Μπρέγκου), Αλμύρας, Γκούμας(57′ Καλοσκάμης), Πνευμονίδης, Παπακανέλλος(46′ Αποστολάκης), Μύθου(75′ Ράλλης).
*Η κλήρωση για τα μπαράζ θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 9 Οκτωβρίου.
