Σαν σήμερα, το 2023, η ΑΕΚ ολοκλήρωσε μία από τις πιο ιστορικές και μαγικές σεζόν της ένδοξης διαδρομής της, γράφοντας για ακόμη μια φορά με χρυσά γράμματα το όνομα της στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Λίγες μόλις ημέρες μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος, η αρμάδα του Ματίας Αλμέιδα πάτησε ξανά κορυφή, νικώντας τον ΠΑΟΚ με 2-0 στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας Novibet στο Πανθεσσαλικό και κατακτώντας το τρίτο νταμπλ στην ιστορία της, το πρώτο μετά από 45 ολόκληρα χρόνια!
Η ΑΕΚ εκείνης της χρονιάς δεν ήταν απλώς μια πρωταθλήτρια ομάδα. Ήταν μια ομάδα-σύμβολο που επέστρεψε την εκεί που ανήκει, στην κορυφή.
Ο τελικός ξεκίνησε με τον πιο δύσκολο τρόπο για τους «κιτρινόμαυρους». Μόλις στο 6ο λεπτό, ο Ρότα αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα, αφήνοντας την ΑΕΚ με δέκα παίκτες σχεδόν σε όλο το παιχνίδι. Κι όμως, εκεί φάνηκε το μέταλλο αυτής της τεράστιας ομάδας. Όχι μόνο δεν κατέρρευσε, αλλά έπαιξε σαν αληθινή πρωταθλήτρια. Με αυταπάρνηση, απίστευτη συγκέντρωση και αστείρευτη δύναμη, οι παίκτες της ΑΕΚ κάλυπταν κάθε μέτρο του γηπέδου, έδιναν όλες τις μάχες και αρνούνταν να χάσουν.
Στο 26ο λεπτό ήρθε η πρώτη έκρηξη. Ο Αρόλντ Μουκουντί βρέθηκε μέσα στην περιοχή και με τρομερό τελείωμα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Κοτάρσκι, βάζοντας φωτιά στην εξέδρα της ΑΕΚ. Το Πανθεσσαλικό σείστηκε και οι χιλιάδες Ενωσίτες άρχισαν να βλέπουν το όνειρο να γίνεται πραγματικότητα.
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει, είχε στιγμές, πίεσε, βρήκε και δοκάρι με τον Σάστρε λίγο πριν το ημίχρονο, όμως απέναντί του είχε μια ΑΕΚ που έπαιζε με καρδιά λιονταριού. Ο Στάνκοβιτς ήταν σταθερός κάτω από τα δοκάρια, η άμυνα έδινε το κορμί της σε κάθε φάση και όλη η ομάδα λειτουργούσε σαν μια γροθιά.
Στο δεύτερο μέρος, η Ένωση διαχειρίστηκε με ωριμότητα το προβάδισμα, χωρίς να σταματήσει να παλεύει ούτε δευτερόλεπτο. Και όταν ο ΠΑΟΚ ανέβασε την πίεσή του στα τελευταία λεπτά, ήρθε η στιγμή που σφράγισε για πάντα αυτή τη θρυλική βραδιά.
Στο 90+1’, ο Πάολο Φερνάντες χάρισε μία από τις πιο όμορφες στιγμές στην ιστορία των τελικών Κυπέλλου. Με μια μαγική ντρίμπλα εξέθεσε τον Ίνγκασον και με εκπληκτικό τελείωμα έγραψε το 2-0 μέσα σε παραλήρημα. Ήταν το γκολ που «κλείδωσε» το νταμπλ, το γκολ που αποθέωσε μια ομάδα γεννημένη για μεγάλες στιγμές.
Η ΑΕΚ εκείνης της σεζόν δεν πρόσθεσε απλώς ακόμη δύο τίτλους στην τροπαιοθήκη της. Δημιούργησε μια ομάδα που θα μείνει χαραγμένη για πάντα στη μνήμη του κόσμου της. Με τον Ματίας Αλμέιδα στον πάγκο, η Ένωση επέστρεψε στην κορυφή με ποδόσφαιρο που μάγευε, με παίκτες που έδιναν τα πάντα στο γήπεδο και με μια ατμόσφαιρα που θύμιζε τις πιο ένδοξες εποχές της ιστορίας της.
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Ρότα, Βίντα, Μουκουντί, Χατζισαφί, Σιμάνσκι (60′ Γιόνσον), Πινέδα (60′ Σιντιμπέ), Γκατσίνοβιτς (86′ Φερνάντες), Ελίασον (82′ Μάνταλος), Γκαρσία (60′ Άμραμπατ), Τσούμπερ.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε (60′ Βιεϊρίνια), Ίνγκασον, Κουλιεράκης (86′ Κεντζιόρα), Ράφα Σοάρες (60′ Μπίσεσβαρ), Σβαμπ (78′ Ελ Καντουρί), Αουγκούστο, Τάισον, Κωνσταντέλιας (86′ Τζίμας), Ζίβκοβιτς, Τόμας.
