Σαν σήμερα το 2023, η ΑΕΚ έδωσε μία από τις πιο εμφατικές παραστάσεις της σύγχρονης ιστορίας της, διαλύοντας με 4-0 τον ΠΑΟΚ στην κατάμεστη OPAP Arena. Ήταν ένα παιχνίδι που δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης και επιβεβαίωσε την ανωτερότητα της Ένωσης στη μάχη του τίτλου.
Το ματς ουσιαστικά κρίθηκε από νωρίς. Στο 10ο λεπτό, η αποβολή του Κάργα για σκληρό μαρκάρισμα πάνω στον Γενς Γιόνσον άλλαξε τις ισορροπίες. Ο ΠΑΟΚ έμεινε με δέκα παίκτες και η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε πλήρως το αριθμητικό πλεονέκτημα, πιέζοντας ασφυκτικά.
Το 1-0 ήρθε στο 21’ με τον Στίβεν Τσούμπερ, έπειτα από λάθος στην άμυνα των φιλοξενούμενων και εξαιρετική πίεση του Γιόνσον. Μόλις τρία λεπτά αργότερα, ο Αρόλντ Μουκουντί έκανε το 2-0 με κοντινή προβολή.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η εικόνα δεν άλλαξε. Η ΑΕΚ συνέχισε να κυριαρχεί και στο 3-0 ο Λιβάι Γκαρσία πέτυχε ένα πανέμορφο γκολ, εκμεταλλευόμενος αμυντικό λάθος και τελειώνοντας τη φάση με ψυχραιμία. Το τελικό 4-0 διαμόρφωσε ο Πάολο Φερνάντες στο 86’, με εξαιρετικό κοντρόλ και σουτ εκτός περιοχής.
Η Ένωση έφτασε έτσι τις πέντε συνεχόμενες νίκες στα playoffs και ισοβάθμησε με τον Παναθηναϊκό στους 75 βαθμούς, πηγαίνοντας σε έναν «τελικό των τελικών». Αυτή η νίκη δεν ήταν απλώς τρεις βαθμοί, ήταν μια δήλωση δύναμης και χαρακτήρα.
Αποτέλεσε κομβικό σημείο στην πορεία της ΑΕΚ προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος, δείχνοντας ότι εκείνη τη σεζόν είχε την ποιότητα, την ένταση και τη νοοτροπία πρωταθλητή.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Αθανασιάδης, Χατζισαφί, Μουκουντί, Βίντα, Ρότα, Γιόνσον, Πινέδα (59′ Μάνταλος), Γκατσίνοβιτς (70′ Φερνάντες), Άμραμπατ (70′ Ελίασον), Τσούμπερ (79′ Γαλανόπουλος), Λιβάι Γκαρσία (79′ Φαν Βέερτ)
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Ράφα Σοάρες, Κάργας, Ίνγκασον (67′ Σάστρε), Κεντζιόρα, Ντάντας (75′ Φελίπε Σοάρες), Σβαμπ, Ελ Κανουρί (75′ Ολιβέιρα), Κωνσταντέλιας (75′ Μπίσεσβαρ), Α. Ζίβκοβιτς, Μπράντον (21′ Νάσμπεργκ)
