Σαν σήμερα το 2017, η ΑΕΚ γνώρισε την ήττα με 0-1 από τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ, αλλά πανηγύρισε μια από τις πιο επεισοδιακές και αγχωτικές προκρίσεις της στον τελικό Κυπέλλου, χάρη στο 1-2 του πρώτου αγώνα στο Καραϊσκάκη.
Το παιχνίδι δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας. Από την αρχή κυριάρχησαν τα νεύρα, τα σκληρά μαρκαρίσματα και οι συνεχείς διαμαρτυρίες, με το ποδόσφαιρο να περνά σε δεύτερη μοίρα. Οι δύο ομάδες έδειχναν περισσότερο διάθεση για σύγκρουση παρά για δημιουργία, με λίγες καλές στιγμές μπροστά από τις εστίες. Η ΑΕΚ είχε κάποιες προσπάθειες κυρίως με τον Σέρχιο Αραούχο και τον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο, ενώ ο Ολυμπιακός απείλησε κυρίως με τον Κώστα Φορτούνη.
Το ματς έδειχνε να «σβήνει» προς μια ήρεμη πρόκριση για την Ένωση, μέχρι που ένα μεγάλο λάθος άλλαξε τα δεδομένα. Στο 82’, κακή συνεργασία των Μάνταλο και Γιόχανσον έδωσε την ευκαιρία στον Όσκαρ Καρντόσο να δημιουργήσει τη φάση για τον Ρομαό, που έκανε το 0-1 και έβαλε «φωτιά» στο φινάλε.
Ο Ολυμπιακός άγγιξε το θαύμα στο 90’, όμως η κεφαλιά του Καρντόσο σταμάτησε στο δοκάρι, κρατώντας ζωντανή την ΑΕΚ. Στις καθυστερήσεις, το παιχνίδι πήρε δραματική τροπή: ο Γιάννης Ανέστης αποβλήθηκε, αφήνοντας την Ένωση χωρίς τερματοφύλακα. Τότε, σε μια από τις πιο αλλόκοτες στιγμές, ο Ούγκο Αλμέιδα φόρεσε γάντια και κάθισε κάτω από τα δοκάρια για τα τελευταία λεπτά!
Λίγο μετά, αποβλήθηκε και ο Μανουέλ Ντα Κόστα, με το χάος να κορυφώνεται. Παρά το θρίλερ και την κακή της εμφάνιση, η ΑΕΚ άντεξε και πήρε την πρόκριση, σε μια βραδιά που έμεινε αξέχαστη περισσότερο για την ένταση και τα απρόοπτα, παρά για το ποδόσφαιρο.
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Γκάλο, Βράνιες, Τσιγκρίνσκι, Ντίντακ, Σιμόες, Γιόχανσον, Πατίτο (62′ Γαλανόπουλος), Χριστοδουλόπουλος (78′ Αλμέιδα), Μάνταλος (91′ Βάργκας), Αραούχο.
Ολυμπιακός (Τάκης Λεμονής): Καπίνο, Φιγκέιρας, Ντα Κόστα, Ρέτσος, Ντε Λα Μπέγια, Ρομαό, Μάρτινς, Καμπιάσο (61′ Ανδρούτσος), Φορτούνης, Μαρίν (82′ Ελιουνούσι), Ανσαριφάρντ (58′ Καρντόσο).
