Σαν σήμερα, στις 12 Οκτωβρίου 2004, η ΑΕΚ αντιμετώπισε τη Γαλατασαράι στο «Αλί Σαμί Γεν», σε ένα παιχνίδι που διοργανώθηκε στο πλαίσιο των εορτασμών για τη συμπλήρωση 80 χρόνων από την ίδρυση της Ένωσης. Η αποστολή της ΑΕΚ είχε ταξιδέψει συντεταγμένα στην Κωνσταντινούπολη μαζί με εκατοντάδες φίλους της ομάδας, σε μία εποχή μάλιστα ιδιαίτερα δύσκολη για τον σύλλογο, με το οικονομικό και διοικητικό μέλλον να παραμένει αβέβαιο.
Όμως για δύο ημέρες όλα πέρασαν σε δεύτερη μοίρα. Η ΑΕΚ είχε επιστρέψει εκεί όπου βρίσκονταν οι ιστορικές της ρίζες. Παίκτες, διοίκηση και φίλαθλοι επισκέφθηκαν την Αγιά Σοφιά, το Φανάρι, το Οικουμενικό Πατριαρχείο και χώρους συνδεδεμένους με τον ελληνισμό της Κωνσταντινούπολης και τη γέννηση της ιδέας που οδήγησε το 1924 στην ίδρυση του συλλόγου.
Ο Ντέμης Νικολαΐδης πρόσφερε στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο αναμνηστικό λάβαρο του αγώνα Γαλατασαράι – ΑΕΚ με την επιγραφή «Πάλι στην Πόλη», καθώς και ασημένιο οικόσημο για τα 80 χρόνια του συλλόγου. Το σύνθημα «ΑΕΚ, ζούμε στην Πόλη να σε δούμε» αποτύπωνε απόλυτα το κλίμα εκείνης της ιστορικής εκδρομής.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η ΑΕΚ του Φερνάντο Σάντος προηγήθηκε στο 41ο λεπτό με τον Αλεσάντρο Σοάρες, μετά από δημιουργία του Σωτήρη Κωνσταντινίδη. Στο δεύτερο ημίχρονο η Γαλατασαράι έκανε την ανατροπή. Ο Αϊχάν Ακμάν ισοφάρισε στο 62′ και τέσσερα λεπτά αργότερα ο Ογκούρ Ουτσάρ διαμόρφωσε το τελικό 2-1. Το σκορ, όμως, εκείνο το βράδυ είχε ελάχιστη σημασία.
Η σημαντικότερη εικόνα ήταν η ΑΕΚ ξανά στην Κωνσταντινούπολη, 80 χρόνια μετά τη γέννησή της, να τιμά την ιστορία και τους ανθρώπους από τους οποίους ξεκίνησαν όλα. Έναν μήνα αργότερα, οι εορτασμοί ολοκληρώθηκαν με νέο φιλικό απέναντι στη Γαλατασαράι στο ΟΑΚΑ, όπου τιμήθηκαν μεγάλες προσωπικότητες της ιστορίας της Ένωσης.
Γαλατασαράι (Γκεόργκε Χάτζι): Αϊκούτ Ερτσετίν (Χακάν Τσανμπάζογλου 90’+2′), Στιέπαν Τόμας (Τζιχάν Τσαν 82′), Αρίφ Ερντέμ (Μουλαγίμ Ερντέμ 59′), Αλιούμ Σαϊντού (Καφέρτζαν Ακσού 46′), Ουμίτ Καράν (Οζγκιούρ Τσαν Οζτζάν 78′), Αϊχάν Ακμάν (Αρντά Τουράν 74′), Τζιχάν Χασπολάτλι, Βολκάν Αρσλάν (Μεχμέτ Γκιουβέν 77′), Ιμπραχίμ Γιαβούζ (Ογκούρ Ουτσάρ 63′), Χακάν Ουνσάλ (Χακάν Γιακίν 71′), Σουάτ Ουστά (Ογκούζ Σαμπανκάι 84′).
ΑΕΚ (Φερνάντο Σάντος): Μιχαηλίδης (Χιώτης 46′), Μπρούνο Άλβες (Μαϊστρέλλης 90′), Κωστένογλου, Σοάρες (Σολάκης 46′), Σωτήρης Κωνσταντινίδης (Στεργιάτος 90′), Καμπάνταης (Τσαγκαρογιαννάκης 75′), Τζιωρτζιόπουλος (Μπούρμπος 63′),
