Σαν σήμερα, το 1997, η ΑΕΚ έγραψε ακόμη μία ξεχωριστή σελίδα στην ιστορία των ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, επικρατώντας με 1-0 στο ΟΑΚΑ και παίρνοντας ένα πολύτιμο τρίποντο που την έφερε στην κορυφή της βαθμολογίας.
Η Ένωση αντιμετώπισε τον γηπεδούχο Ολυμπιακό στο Ολυμπιακό Στάδιο για την 3η αγωνιστική του πρωταθλήματος, με τις δύο ομάδες να επιστρέφουν στην ελληνική πραγματικότητα έχοντας προηγουμένως πανηγυρίσει σημαντικές ευρωπαϊκές νίκες. Ο Ολυμπιακός είχε επικρατήσει της Πόρτο με 1-0 στο ΟΑΚΑ για το Champions League, ενώ η ΑΕΚ είχε διαλύσει την Ντιναμπουργκ με 5-0 στο Κύπελλο Κυπελλούχων.
Πριν από τη σέντρα, η Ένωση βρισκόταν δύο βαθμούς πίσω από τους Πειραιώτες, γνωρίζοντας πως ένα θετικό αποτέλεσμα θα την έβαζε ξανά σε θέση ισχύος. Στις εξέδρες βρέθηκαν περίπου 5.000 φίλοι της ΑΕΚ, όσοι ήταν και οι διαθέσιμοι για την Ένωση εισιτήρια, τα οποία αποδείχθηκαν ελάχιστα για τις ανάγκες του κιτρινόμαυρου κόσμου.
Ο Ολυμπιακός μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και πίεσε από νωρίς για το γκολ. Εκεί, όμως, βρήκε απέναντί του έναν εκπληκτικό Ηλία Ατματσίδη. Ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ κατέβασε κυριολεκτικά τα ρολά και κράτησε όρθια την ομάδα του, πραγματοποιώντας σπουδαίες επεμβάσεις. Μάλιστα, από το 31ο λεπτό αγωνιζόταν τραυματίας, αντιμετωπίζοντας πρόβλημα στον αστράγαλο, όμως δεν λύγισε.
Η ΑΕΚ είχε περισσότερο παθητικό ρόλο στο πρώτο μέρος, χωρίς όμως να εγκαταλείψει την προσπάθεια να χτυπήσει στην αντεπίθεση. Ο Σάβββας Τσαβέφσκι αποτέλεσε μία από τις κύριες απειλές της Ένωσης, με τους «κιτρινόμαυρους» να περιμένουν την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσουν.
Το δεύτερο ημίχρονο κινήθηκε στο ίδιο μοτίβο, μέχρι τη στιγμή που εμφανίστηκε ο αρχηγός. Στο 52ο λεπτό, ο Ντέμης Νικολαΐδης επέστρεψε στη δράση, παίρνοντας τη θέση του Κωστή. Και μόλις οκτώ λεπτά αργότερα, απέδειξε για ακόμη μία φορά την εκτελεστική του δεινότητα.
Μετά από εξαιρετική πάσα του Σάβββας Τσαβέφσκι, ο Νικολαΐδης κινήθηκε ανάμεσα στους αμυντικούς του Ολυμπιακού, βγήκε απέναντι από τον Τοχούρογλου και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. 1-0 για την ΑΕΚ και το ΟΑΚΑ στα κιτρινόμαυρα!
Το γκολ του Ντέμη ήταν αρκετό για να χαρίσει στην Ένωση ένα σπουδαίο διπλό και, κυρίως, να την ανεβάσει στους 7 βαθμούς, προσπερνώντας τον Ολυμπιακό που έμεινε στους 6.
Για ακόμη μία φορά, η ΑΕΚ είχε βρει τον τρόπο να χαμογελάσει σε ένα μεγάλο ντέρμπι. Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς εμφανίστηκε εμφανώς απογοητευμένος στη συνέντευξη Τύπου, αναγνωρίζοντας πως η ομάδα του έχασε το παιχνίδι, αλλά όχι τη μάχη του πρωταθλήματος.
Την ίδια περίοδο, στο στρατόπεδο της Ένωσης υπήρχε και έντονη διοικητική κινητικότητα. Ο Μιχάλης Τροχανάς βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις για την παραχώρηση των μετοχών της ΑΕΚ στην αγγλική εταιρεία ENIC. Η συμφωνία είχε ουσιαστικά βγει στην επιφάνεια μετά το παιχνίδι με την Ντιναμπουργκ, όμως ο μεγαλομέτοχος της Ένωσης την είχε διαψεύσει λίγες ώρες πριν από το ντέρμπι.
