Μία επιβλητική εμφάνιση πραγματοποίησε σαν σήμερα, στις 3 Οκτωβρίου 1996, η ΑΕΚ, συντρίβοντας με 5-0 την Ξάνθη στη Νέα Φιλαδέλφεια για
τον πρώτο αγώνα της φάσης των «26» του Κυπέλλου Ελλάδας.
Η ομάδα του Πέτρου Ραβούση κυριάρχησε πλήρως και ουσιαστικά καθάρισε από το πρώτο παιχνίδι την υπόθεση πρόκριση. Ο Στέλιος Μανωλάς άνοιξε το σκορ στο 37′, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα ο Ντέμης Νικολαΐδης, μετά από πάσα του Τόνι Σαβέβσκι, έκανε το 2-0.
Στο δεύτερο μέρος η ΑΕΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό. Ο Μανωλάς πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ στο 52′, ο Ντανιέλ Μπατίστα έκανε το 4-0
στο 67′ και ο Τιμούρ Κετσπάγια ολοκλήρωσε τον θρίαμβο στο 74′. Η Ένωση επικράτησε με 5-0 και έβαλε από εκείνο το βράδυ γερά θεμέλια
πρόκρισης, η οποία ολοκληρώθηκε στη ρεβάνς με συνολικό σκορ 8-3.
ΑΕΚ (Πέτρος Ραβούσης): Ατματσίδης, Μαλαδένης, Κασάπης, Μανωλάς (Ντόμπος), Κωστένογλου, Βλάχος, Κετσπάγια, Σαβέβσκι (Κοπιτσής), Μπατίστα (Μαρσέλο), Κωστής, Νικολαΐδης. Ξάνθη (Κουρτ Γιάρα): Καρκάνης, Σαμαράς, Βενετίδης, Ζαλέσκι, Παπαδημητρίου, Ζήκος, Ηλιόπουλος, Λουτσιάνο (Νέτσας), Κυπαρίσσης, Βιλανάκης, Ζεκερίδης.
