Σαν σήμερα το 2016, η ΑΕΚ έστελνε ηχηρό μήνυμα επιστροφής στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου, κατακτώντας το Κύπελλο Ελλάδας απέναντι στον Ολυμπιακός με σκορ 2-1 στο άδειο Ολυμπιακό Στάδιο. Ο τελικός διεξήχθη χωρίς φιλάθλους, ύστερα από απόφαση του τότε υφυπουργού Αθλητισμού Σταύρος Κοντονής, εξαιτίας φόβων για επεισόδια. Η αναμέτρηση είχε περάσει από πολλές αναβολές και αλλαγές ημερομηνιών, καθώς αρχικά ήταν προγραμματισμένη για τις 7 Μαΐου, πριν μεταφερθεί τελικά για τις 15 Μαΐου.
Ο Ολυμπιακός μπήκε πιο δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό του, χωρίς όμως να καταφέρει να δημιουργήσει ουσιαστικές ευκαιρίες. Η ΑΕΚ, όσο περνούσε η ώρα, ισορροπούσε το παιχνίδι και στο 39ο λεπτό κατάφερε να πάρει προβάδισμα, όταν ο Πέτρος Μάνταλος με κεφαλιά έκανε το 1-0 για την Ένωση.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι «ερυθρόλευκοι» πίεσαν για την ισοφάριση, όμως η ΑΕΚ χτύπησε στην αντεπίθεση. Στο 52ο λεπτό ο Ραφίκ Τζιμπούρ διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του, βάζοντας γερές βάσεις για την κατάκτηση του τροπαίου. Ο Ολυμπιακός είχε δοκάρι στο 80’ και μείωσε στο 85’ με τον Αλεχάντρο Ντομίνγκες, όμως δεν κατάφερε να αλλάξει την εξέλιξη του αγώνα.
Η κατάκτηση εκείνου του Κυπέλλου είχε τεράστια σημασία για την ΑΕΚ, καθώς ήταν η πρώτη μεγάλη επιτυχία μετά την επιστροφή της από τις δύσκολες εποχές της Γ’ και Β’ Εθνικής. Οι παίκτες πανηγύρισαν φορώντας μπλουζάκια με τη λέξη «ΗΡΘΑΜΕ», συμβολίζοντας την επιστροφή του συλλόγου στις επιτυχίες. Παράλληλα, ο Στέλιος Μανωλάς έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ένας από τους λίγους ανθρώπους που κατέκτησαν Κύπελλο με την ΑΕΚ τόσο ως ποδοσφαιριστές όσο και ως προπονητές.
Ολυμπιακός: Ρομπέρτο, Σαλίνο, Μποτία, Ντα Κόστα, Μαζουακού, Μιλιβόγιεβιτς, Κασάμι (53 Ιντέγιε), Φουστέρ (65 Τσόρι), Φορτούνης, Ερνάνι (53 Πάρντο), Πουλίδο
ΑΕΚ: Ανέστης, Γκάλο, Άρθο, Κολοβέτσιος, Ντιντάκ, Σιμόες, Γιόχανσον, Μάνταλος (82 Τζανετόπουλος), Βάργκας (57 Μπακάκης), Αραβίδης (91 Πέκχαρτ), Τζεμπούρ.
