Στις 20 Σεπτεμβρίου 2001, η ΑΕΚ υποδεχόταν τη Χιμπέρνιαν στη Νέα Φιλαδέλφεια για τον πρώτο μεταξύ τους αγώνα στο Κύπελλο UEFA και έβαζε τις βάσεις για την πρόκριση, επικρατώντας με 2-0.
Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης κρατήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων των τρομοκρατικών επιθέσεων στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης, που είχαν σημειωθεί μόλις εννέα ημέρες νωρίτερα, στις 11 Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, ο κόσμος της ΑΕΚ δεν κράτησε τόσο τη… σιωπή του, φωνάζοντας αντιαμερικανικά συνθήματα.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η ομάδα του Φερνάντο Σάντος συνάντησε δυσκολίες στο πρώτο ημίχρονο και δεν κατάφερε να διασπάσει την οργανωμένη άμυνα των Σκωτσέζων, με το 0-0 να παραμένει μέχρι την ανάπαυλα.
Η λύση ήρθε στο 55ο λεπτό, όταν η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι. Ο Βασίλης Τσιάρτας ανέλαβε την εκτέλεση και έγραψε το 1-0. Η Ένωση πήρε πλέον τον πλήρη έλεγχο του αγώνα και στο 68’ ο Ντέμης Νικολαΐδης, μετά από συνεργασία με τον Σωτήρη Κωνσταντινίδη, σημείωσε το 2-0.
Το αποτέλεσμα έδωσε στην ΑΕΚ σημαντικό πλεονέκτημα ενόψει της ρεβάνς στο Εδιμβούργο. Εκεί χρειάστηκε να περάσει μία δύσκολη βραδιά και να παίξει παράταση, όμως παρά την ήττα με 3-2 κατάφερε να πάρει την πρόκριση στην επόμενη φάση.
ΑΕΚ (Φερνάντο Σάντος): Ατματσίδης, Ράμος, Γκαμάρα, Ζαγοράκης, Μαλαδένης, Τσιάρτας, Νικολαΐδης, Ζήκος, Γεωργέας, Κασάπης, Σωτήρης Κωνσταντινίδης.
Χιμπέρνιαν (Άλεξ ΜακΛις): Κόλγκαν, Ντε Λα Κρουζ, Λάουρσεν, Μάρεϊ, Μπρούστερ, Ο’Νιλ, Φένγουικ, ΜακΜάνους, Γκάρι Σμιθ, Ματίας Τζακ, Όρμαν.
