Στις 18 Οκτωβρίου 2001 η ΑΕΚ πανηγύρισε μια σημαντική ευρωπαϊκή νίκη, επικρατώντας με 2-1 της Όσιγιεκ στην Κροατία, στον πρώτο αγώνα για τη δεύτερη φάση του Κυπέλλου UEFA.
Η Ένωση, με τον Φερνάντο Σάντος στον πάγκο της, είχε ξεκινήσει εκείνη τη σεζόν με μεγάλες φιλοδοξίες και στόχο να πραγματοποιήσει μια αξιόλογη πορεία στην Ευρώπη. Με ποδοσφαιριστές όπως οι Ντέμης Νικολαΐδης, Βασίλης Τσιάρτας, Θοδωρής Ζαγοράκης και Άκης Ζήκος, διέθετε ένα εξαιρετικά ποιοτικό σύνολο.
Οι «κιτρινόμαυροι» μπήκαν αποφασισμένοι στον αγωνιστικό χώρο και κατάφεραν να πάρουν από νωρίς το προβάδισμα. Στο 12ο λεπτό, ο Θοδωρής Ζαγοράκης έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 0-1 και βάζοντας την ΑΕΚ σε θέση οδηγού.
Η Ένωση διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμά της και στο δεύτερο ημίχρονο βρήκε τον τρόπο να χτυπήσει ξανά. Στο 70ό λεπτό, ο Ντέμης Νικολαΐδης πέτυχε το δεύτερο γκολ, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του Σάντος.
Η Όσιγιεκ αντέδρασε άμεσα και ένα λεπτό αργότερα μείωσε σε 1-2 με τον Μιγιάτοβιτς, ωστόσο η ΑΕΚ κατάφερε να διατηρήσει τη νίκη μέχρι το φινάλε.
Στη ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας, η Ένωση επικράτησε ξανά, αυτή τη φορά με 3-2, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στην επόμενη φάση. Εκείνη τη χρονιά η ΑΕΚ έφτασε μέχρι τους «16» του Κυπέλλου UEFA, όπου αποκλείστηκε από την Ίντερ.
Οι συνθέσεις:
ΟΣΙΓΙΕΚ (Βγέκοσλαβ Λόκιτσα): Γκαλίνοβιτς, Ράντιτς (46′ Κουλέσεβιτς), Νέρετλιακ, Γκρνιά (76′ Βούκα), Μπρίκιτς, Μπαλάτινατς, Παύλισιτς, Μπεσίρεβιτς, Τούρκοβιτς, Βούιτσα, Μίτου (46′ Μιγιάτοβιτς).
ΑΕΚ (Φερνάντο Σάντος): Ατματσίδης, Μαρικά, Φερούζεμ, Γκαμάρα, Ζαγοράκης, Ζήκος, Κασάπης, Πετκόφ (90+2′ Κόλα), Τσιάρτας, Μαλαδένης (79′ Λάκης), Νικολαΐδης (86′ Κωνσταντινίδης).
