Ένα ξεχωριστό φιλικό παιχνίδι διεξήχθη σαν σήμερα, στις 10 Αυγούστου 1981, στη Νέα Φιλαδέλφεια, όταν η ΑΕΚ υποδέχθηκε την πρωταθλήτρια Αγγλίας Άστον Βίλα και αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2.
Η παρουσία των Άγγλων στην Αθήνα αποτελούσε από μόνη της σημαντικό γεγονός. Η Βίλα είχε μόλις κατακτήσει το αγγλικό πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά από 71 χρόνια, ενώ αυτό που τότε κανείς δεν μπορούσε να γνωρίζει ήταν πως μερικούς μήνες αργότερα θα έφτανε στην κορυφή ολόκληρης της Ευρώπης, κατακτώντας το Κύπελλο Πρωταθλητριών απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου.
Για την ΑΕΚ εκείνη η περίοδος είχε μία επιπλέον ιδιαιτερότητα, καθώς η Ένωση δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις εξαιτίας της τιμωρίας που κουβαλούσε από τα επεισόδια της αναμέτρησης με την Άρτζες Πιτέστι.
Παρόλα αυτά, απέναντι σε μία ομάδα κορυφαίου επιπέδου, η ΑΕΚ παρουσίασε εξαιρετικό πρόσωπο. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Γιώργος Χατζηιωαννίδης, ο οποίος σημείωσε και τα δύο κιτρινόμαυρα γκολ, στο 14ο και στο 70ό λεπτό. Εξαιρετική εμφάνιση έκανε και ο σπουδαίος Βούλγαρος Χρίστο Μπόνεφ, ο οποίος δημιούργησε και τα δύο τέρματα της Ένωσης. Για την Άστον Βίλα είχαν σκοράρει ο Μπρέμνερ στο 31′ και ο Έβανς στο 49′.
Στις εξέδρες της Νέας Φιλαδέλφειας βρέθηκαν 24.974 θεατές, οι οποίοι είδαν την ΑΕΚ να στέκεται εξαιρετικά απέναντι στην πρωταθλήτρια Αγγλίας και να ολοκληρώνει το μεγάλο φιλικό με το εντυπωσιακό 2-2. Δύο ημέρες αργότερα η Άστον Βίλα αντιμετώπισε και τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης», μένοντας στο 1-1, πριν επιστρέψει στην Αγγλία για την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεών της.
Για την ΑΕΚ έμεινε μία ιδιαίτερη καλοκαιρινή βραδιά στη Νέα Φιλαδέλφεια, απέναντι σε μία ομάδα που εκείνη τη στιγμή ήταν πρωταθλήτρια Αγγλίας και λίγους μήνες αργότερα θα γινόταν πρωταθλήτρια Ευρώπης.
ΑΕΚ (Τιλκόφσκι): Οικονομόπουλος (Χρηστίδης 46′), Τζιράκης, Παραπραστανίτης (Ντίνος Μπαλλής 83′), Λάκης Νικολάου (Ραβούσης 46′), Μανωλάς, Γεωργαμλής (Θώδης 57′), Αρδίζογλου, Μπόνεφ, Χατζηιωαννίδης, Βλάχος, Μαύρος (Δίντσικος 80′).
Άστον Βίλα (Σόντερς): Ρίμερ, Σουέιν, Γκίμπσον, Έβανς, ΜακΝόουτ, Μόρτιμερ, Μπρέμνερ, Σο, Γουίθ, Κάουανς, Μόρλεϊ.
