Του Κώστα Πλιάτσικα
Η επιστροφή του Ζοάο Μάριο στην ΑΕΚ δεν αποτελεί μια μεταγραφή που χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις.
Ο Πορτογάλος μεσοεπιθετικός επέστρεψε στα Σπάτα μετά την περυσινή θητεία του (ως δανεικός από την Μπεσίκτας), αυτή τη φορά για να αποτελέσει κανονικό περιουσιακό στοιχείο της ΑΕΚ.
Στα 33 του χρόνια, ο Ζοάο Μάριο κουβαλά μια διαδρομή που από μόνη της μιλά για την ποιότητα και τις παραστάσεις του. Το σημαντικότερο στην προκειμένη περίπτωση είναι άλλο.
Ο Μάρκο Νίκολιτς γνωρίζει ακριβώς τι παίρνει και ο Πορτογάλος γνωρίζει ακριβώς πού επιστρέφει. Δεν υπάρχει περίοδος προσαρμογής σε ομάδα, περιβάλλον, ελληνικό πρωτάθλημα και – κυρίως – στις απαιτήσεις του προπονητή.
Οι «σταθερές» που βάζει στο παιχνίδι
Τι μπορεί λοιπόν να περιμένει η ΑΕΚ από τον Ζοάο Μάριο στη δεύτερη θητεία του; Πρώτα απ’ όλα, συγκεκριμένες αγωνιστικές «σταθερές». Δεν πρόκειται για ποδοσφαιριστή που θα ζήσει από την έκρηξη, την ταχύτητα ή το παιχνίδι στο ένας εναντίον ενός. Το ποδόσφαιρό του βασίζεται περισσότερο στην αντίληψη, στην τεχνική, στη σωστή τοποθέτηση και στην ικανότητα να…διαβάζει γρήγορα όσα συμβαίνουν γύρω του.
Ο Πορτογάλος μπορεί να βοηθήσει την ΑΕΚ να κρατήσει την μπάλα, να κυκλοφορήσει με μεγαλύτερη ασφάλεια και να βρει τον έξτρα παίκτη ανάμεσα στις γραμμές. Έχει την εμπειρία να γνωρίζει πότε πρέπει να ανεβάσει ταχύτητα μία επίθεση και πότε να «παγώσει» τον ρυθμό. Και για μια ομάδα που θέλει να έχει περισσότερο έλεγχο μέσω της κατοχής, αυτά τα στοιχεία έχουν τη δική τους ξεχωριστή αξία.
Παράλληλα, η δυνατότητά του να υπηρετεί διαφορετικούς ρόλους προσφέρει στον Νίκολιτς μία επιπλέον λύση στη σκακιέρα. Μπορεί να κινηθεί κεντρικά, να παίξει πίσω ή κοντά στους επιθετικούς και να εμφανιστεί στους ενδιάμεσους χώρους, χωρίς να περιορίζεται σε μία συγκεκριμένη θέση.
Ένας παίκτης για το ποδόσφαιρο του Νίκολιτς
Εδώ βρίσκεται ίσως και το μεγαλύτερο νόημα της επιστροφής του. Η επιλογή του Ζοάο Μάριο δεν έγινε επειδή απλώς πρόκειται για έναν παίκτη που γνωρίζει την ΑΕΚ. Έγινε επειδή γνωρίζει το ποδόσφαιρο του Νίκολιτς.
Ο Σέρβος τεχνικός έχει δείξει την προτίμησή του σε χαφ και μεσοεπιθετικούς που μπορούν να παίξουν σε περισσότερους χώρους, να συνδυαστούν, να κρατήσουν την μπάλα υπό πίεση και να συμμετέχουν στην ανάπτυξη αντί να περιμένουν απλώς να φτάσει το παιχνίδι επάνω τους.
Ο Ζοάο Μάριο μπορεί να υπηρετήσει αυτή τη λογική. Δεν χρειάζεται να «γράψει» απαραίτητα πολλά γκολ και ασίστ για να είναι χρήσιμος. Μπορεί να γίνει ο ποδοσφαιριστής που θα ενώσει τις γραμμές, θα δώσει μία επιπλέον σωστή πάσα και θα δημιουργήσει τις προϋποθέσεις ώστε να βρεθούν σε καλύτερες συνθήκες οι παίκτες που θα αναλάβουν την τελική ενέργεια.
Το γκολ που έγραψε ιστορία!
Η πρώτη παρουσία του στην ΑΕΚ είχε διαφορετικές περιόδους. Δεν ήταν σε όλη τη διάρκεια της σεζόν βασικός και αναντικατάστατος, ούτε εξελίχθηκε στον παίκτη γύρω από τον οποίο περιστρεφόταν αποκλειστικά το επιθετικό παιχνίδι της Ένωσης. Είχε όμως συμμετοχή, ρόλο και – στο τέλος – έβαλε τη δική του υπογραφή στη χρονιά.
Στο πρωτάθλημα κατέγραψε 26 συμμετοχές, με 11 παρουσίες στο αρχικό σχήμα, ενώ συνολικά έφτασε τις 31 εμφανίσεις (3 γκολ- 2 ασίστ) σε όλες τις διοργανώσεις.
Το σημαντικότερο σημείο αναφοράς, ωστόσο, δεν βρίσκεται στους αριθμούς. Βρίσκεται στο γκολ απέναντι στον Παναθηναϊκό στα playoffs, εκείνο που «σφράγισε» ουσιαστικά την κατάκτηση του πρωταθλήματος και συνέδεσε το όνομά του με την κορυφαία στιγμή της περασμένης εζόν.
Και αυτό είναι ένα στοιχείο που δεν περνά απαρατήρητο. Ο Ζοάο Μάριο γνωρίζει πλέον τι σημαίνει να παίζεις για την ΑΕΚ όταν η μπάλα «καίει», γνωρίζει την πίεση της Νέας Φιλαδέλφειας και έχει ήδη ζήσει από μέσα μια πρωταθληματική διαδρομή.
Τι καινούργιο μπορεί να δώσει
Το ερώτημα είναι εύλογο: από τη στιγμή που πρόκειται για τον ίδιο ποδοσφαιριστή, τι διαφορετικό μπορεί να προσφέρει φέτος;
Η απάντηση βρίσκεται περισσότερο στον τρόπο χρησιμοποίησής του παρά στα ατομικά χαρακτηριστικά του. Ο Νίκολιτς έχει πλέον τη δυνατότητα να αξιοποιήσει τον Πορτογάλο έχοντας στα χέρια του μία πλήρη σεζόν δεδομένων για το πώς λειτουργεί μέσα στη δική του ΑΕΚ.
Ξέρει σε ποιες θέσεις αποδίδει καλύτερα, με ποιους συμπαίκτες συνδυάζεται πιο αποτελεσματικά και σε ποια παιχνίδια τα χαρακτηριστικά του μπορούν να κάνουν μεγαλύτερη διαφορά.
Ο Ζοάο Μάριο μπορεί να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία απέναντι σε αντιπάλους που παραχωρούν την μπάλα και κλείνονται χαμηλά. Σε τέτοια παιχνίδια η ΑΕΚ χρειάζεται υπομονή, γρήγορη σκέψη, σωστές αποστάσεις και παίκτες που μπορούν να κινηθούν ανάμεσα στις γραμμές. Εκεί ο Πορτογάλος έχει πράγματα να δώσει.
Υπάρχει όμως και κάτι ακόμη: το βάθος. Σε μία σεζόν με υψηλές απαιτήσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη, ο Νίκολιτς χρειάζεται περισσότερες από έντεκα λύσεις. Χρειάζεται ποδοσφαιριστές που μπορούν να μπουν στην ενδεκάδα χωρίς να αλλάζει η αγωνιστική λογική της ομάδας. Ο Ζοάο Μάριο προσφέρει ακριβώς αυτή την ασφάλεια.
Επιστροφή χωρίς χρόνο για χάσιμο
Σε αντίθεση με μια μεταγραφή από το εξωτερικό που θα χρειαζόταν εβδομάδες για να προσαρμοστεί, ο Πορτογάλος επιστρέφει σε γνώριμα αποδυτήρια και σε ένα αγωνιστικό περιβάλλον που γνωρίζει καλά. Αυτό επιτρέπει στον Νίκολιτς να τον βάλει γρηγορότερα στην εξίσωση.
Η ΑΕΚ δεν απέκτησε αυτή τη φορά ένα «στοίχημα». Απέκτησε έναν ποδοσφαιριστή του οποίου γνωρίζει τόσο τις δυνατότητες όσο και τα όρια. Και αυτό ενδεχομένως είναι το σημαντικότερο πλεονέκτημα της συγκεκριμένης κίνησης.
Ο Ζοάο Μάριο επιστρέφει μεγαλύτερος κατά έναν χρόνο, αλλά και πολύ πιο «διαβασμένος» για όσα απαιτεί η ΑΕΚ. Και ο Νίκολιτς έχει ξανά στα χέρια του έναν παίκτη που μπορεί να του δώσει ποιότητα, καθαρό μυαλό, πολλές διαφορετικές επιλογές και εμπειρία όταν τα παιχνίδια αρχίζουν να βαραίνουν.
Πέρυσι, ο Πορτογάλος έφυγε έχοντας αφήσει πίσω του μια πρωταθληματική υπογραφή. Φέτος επιστρέφει για να αποδείξει ότι μπορεί να αφήσει ακόμη περισσότερες.
