Το ενδεχόμενο να καθίσει μελλοντικά στον πάγκο της Εθνικής Σερβίας άφησε ανοιχτό ο προπονητής της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο πως αυτή τη στιγμή προέχει η στήριξη στον τωρινό ομοσπονδιακό τεχνικό, Βέλικο Παούνοβιτς.
Σε δηλώσεις του στη σερβική τηλεόραση, ο Νίκολιτς στάθηκε στο πάθος που οφείλει να έχει κάθε διεθνής, φέρνοντας ως παράδειγμα τους Κροάτες παίκτες με τους οποίους έχει συνεργαστεί (όπως οι Βίντα, Μάγερ και Τσόρλουκα). Όταν ρωτήθηκε για το δικό του μέλλον, χαρακτήρισε σπουδαία τιμή την προοπτική της εθνικής του ομάδας, υπογραμμίζοντας όμως ότι η προσοχή όλων πρέπει να παραμείνει στραμμένη στις υποχρεώσεις της Σερβίας στο Nations League.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Στην ΑΕΚ έχω τον Ντομαγκόι Βίντα και τον Λόβρο Μάγερ, ενώ παλαιότερα είχα τον Βέντραν Τσόρλουκα. Και γνωρίζω πώς αντιμετωπίζουν την κλήση στην εθνική ομάδα, πώς κοιτάζουν αν βρίσκονται στην αποστολή… Για εκείνους είναι ζήτημα ζωής και θανάτου, με την πιο θετική έννοια! Αυτό πρέπει να χτίσουμε κι εμείς. Μιλούσα σήμερα κιόλας με τον φίλο μου, τον Μπάτο Μίρκοβιτς – από μικρή ηλικία τα παιδιά πρέπει να μαθαίνουν ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο ιερό από τη φανέλα της Σερβίας! Όταν ακούγεται το “Boze pravde”, πρέπει να πεθαίνεις εκεί κάτω στο γήπεδο! Μπορεί να μην έχεις ποιότητα, αλλά πρέπει να αφήσεις τα πάντα στο χορτάρι. Αυτό πρέπει να είναι το γράμμα “Α” στο αλφάβητο της εθνικής ομάδας!».
«Κάποια στιγμή στο μέλλον – ναι! Δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να είσαι προπονητής της εθνικής ομάδας της χώρας σου. Έχω προπονήσει στο παρελθόν την εθνική ομάδα Κ19 και δεν υπάρχει πιο όμορφο συναίσθημα από το να ακούς τον εθνικό ύμνο. Όμως, τώρα δεν είναι αυτό το θέμα! Πρέπει να στηρίξουμε τον Βέλικο, γιατί το έχει κερδίσει. Είναι σοβαρός προπονητής, αφοσιωμένος, και ασχολείται με τη δουλειά του με έναν τρόπο που δεν είναι συνηθισμένος στα δικά μας δεδομένα.
Ίσως του ξέφευγαν λίγο κάποια πράγματα σχετικά με το πώς λειτουργούν εδώ, επειδή έλειπε για μεγάλο διάστημα, αλλά βλέπω ότι πλέον καταλαβαίνει όλο και περισσότερα. Έχουμε την ποιότητα για να δυσκολέψουμε τους πάντες, ακόμα και τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου. Ας στηρίξουμε τον Παούνοβιτς ενόψει του Nations League, ώστε να μας κάνει χαρούμενους!».
