Σε ένα αρκετά ισορροπημένο παιχνίδι στο Τέξας, η Σουηδία και η Ιαπωνία αναδείχθηκαν ισόπαλες με 1-1 και πήραν μαζί την πρόκριση στους «32» του Μουντιάλ 2026. Το αποτέλεσμα αυτό τους εξασφάλιζε το εισιτήριο και οι δύο ομάδες το εκμεταλλεύτηκαν, παρότι ο Άντονι Ελάνγκα δεν είχε καταλάβει τι ακριβώς ίσχυε στο τέλος.
Στο πρώτο ημίχρονο το ματς δεν είχε ιδιαίτερο ρυθμό ούτε πολλές φάσεις. Στο δεύτερο μέρος, η Ιαπωνία άνοιξε το σκορ στο 56’, όταν ο Μαέντα βρέθηκε απέναντι από τον τερματοφύλακα και με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 1-0.
Η απάντηση της Σουηδίας ήρθε έξι λεπτά αργότερα από τον Ελάνγκα. Ο εξτρέμ της Νιουκάστλ εξαπέλυσε ένα εξαιρετικό σουτ από πλάγια θέση, λίγο έξω από την περιοχή, αιφνιδιάζοντας τον Σουζούκι για το 1-1.
Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα ήταν αρκετό για να συνεχίσουν και οι δύο ομάδες στη διοργάνωση, όπου θα αντιμετωπίσουν μία εκ των Γαλλίας ή Νορβηγίας. Παρ’ όλα αυτά, ο Ελάνγκα δεν το είχε συνειδητοποιήσει. Μετά τη λήξη, έπεσε στο έδαφος νομίζοντας ότι η Σουηδία είχε αποκλειστεί και ότι το ταξίδι είχε τελειώσει.
Sweden are, put bluntly, really confusing. Especially to Anthony Elanga.
He slumped to the ground at full-time and beat the ground in frustration. He didn’t realise 1-1 was enough for them qualify, despite what Graham Potter had said earlier.
📝 @Zonal_Marking… pic.twitter.com/CWPqvqD7h2
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) June 26, 2026
Ο προπονητής του, Πότερ, γνώριζε καλά την κατάσταση, καθώς του το είχε εξηγήσει πριν το ματς, όμως ο παίκτης δεν το είχε συγκρατήσει. Ο ίδιος σχολίασε με χιούμορ:
«Να είναι καλά το παιδί, του το είχαμε πει».
