Ο Τζανλουίτζι Μπουφόν μίλησε για το μέλλον της Εθνικής Ιταλίας, αναφερόμενος στις αλλαγές που έχουν γίνει στην ομοσπονδία, την επιστροφή του Ρομπέρτο Μαντσίνι και την παρουσία του Κλαούντιο Ρανιέρι στο νέο πλάνο. Παράλληλα, αποκάλυψε ποιον προπονητή θα επέλεγε ο ίδιος αν είχε την ευθύνη της τεχνικής ηγεσίας της «σκουάντρα ατζούρα».
Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας αναγνώρισε την ποιότητα του Μαντσίνι ως προπονητή, ωστόσο εξέφρασε προβληματισμούς για το αν αποτελεί την ιδανική επιλογή στην παρούσα φάση. «Τεχνικά είναι μία καλή επιλογή, γιατί έχει δείξει ότι διαθέτει έναν λειτουργικό τρόπο παιχνιδιού. Αν ήμουν η Παρί, η Μπάγερν, η Ρεάλ ή η Γιουβέντους, θα τον εξέταζα», ανέφερε.
Ο Μπουφόν στάθηκε και στην αποχώρηση του Μαντσίνι από την Εθνική Ιταλίας το 2023, όταν άφησε τον πάγκο της ομάδας για να αναλάβει τη Σαουδική Αραβία, γεγονός που όπως είπε εξακολουθεί να επηρεάζει την εικόνα του. «Αυτό παραμένει. Μιλάτε σε κάποιον που έπεσε στη Serie B και μείωσε τον μισθό του κατά 500.000 ευρώ στη Γιουβέντους, μόνο και μόνο για το αίσθημα του ανήκειν», τόνισε.
Για την επιλογή του Τζενάρο Γκατούζο στην προηγούμενη διαδικασία, ο Μπουφόν ξεκαθάρισε πως δεν είχε την τελική απόφαση. Όπως υποστήριξε, ο πρώην διεθνής μέσος ήταν η πιο κατάλληλη λύση εκείνη τη στιγμή, καθώς η Ιταλία χρειαζόταν άμεση ψυχολογική ανάκαμψη. «Έπρεπε να κινητοποιήσουμε μία απογοητευμένη ομάδα και να της επιστρέψουμε τον ενθουσιασμό και την υπερηφάνεια», δήλωσε.
Αναφορικά με τον Κλαούντιο Ρανιέρι, ο οποίος θα έχει ρόλο τεχνικού διευθυντή δίπλα στον Μαντσίνι, ο Μπουφόν εξέφρασε την εκτίμησή του για την εμπειρία και τις ικανότητές του. «Ο Ρανιέρι προσφέρει χίλιες προσωπικές και τεχνικές εγγυήσεις», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο πρώην αρχηγός της Ιταλίας αναφέρθηκε επίσης στον Πάολο Μαλντίνι και στην προσπάθειά του να φέρει τον Αντρέα Πίρλο στον πάγκο της εθνικής ομάδας. «Χαίρομαι που ο Αντρέα απέφυγε μία τόσο ταραχώδη διαδρομή», είπε, σχολιάζοντας την προσπάθεια που έγινε να παρουσιαστεί ο Πίρλο ως ακατάλληλος για τη συγκεκριμένη θέση.
Ο Μαλντίνι είχε προτείνει και στον ίδιο τον Μπουφόν να επιστρέψει στην ομοσπονδία, αναλαμβάνοντας έναν συντονιστικό ρόλο ανάμεσα στην πρώτη ομάδα και τις μικρότερες εθνικές. Ο παλαίμαχος γκολκίπερ παραδέχθηκε ότι εξέτασε σοβαρά την πρόταση, όμως τελικά προτίμησε να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην οικογένειά του. «Από το 1991 μέχρι σήμερα δεν είχα ποτέ περισσότερες από 20 ημέρες άδειας. Χρειαζόμουν χρόνο για τη σύζυγο, τα παιδιά και τους γονείς μου», εξήγησε.
Στη συζήτηση τέθηκε και το όνομα του Πεπ Γκουαρδιόλα, με τον Μπουφόν να αναγνωρίζει πως η άφιξή του θα δημιουργούσε μεγάλο ενθουσιασμό γύρω από την εθνική ομάδα. Ωστόσο, τόνισε πως οι επιτυχίες σε συλλογικό επίπεδο δεν αποτελούν απαραίτητα εγγύηση για αντίστοιχη πορεία σε μία εθνική. «Το όνομά του και μόνο θα έδινε ώθηση, αλλά δεν θα αποτελούσε εγγύηση επιτυχίας. Η εθνική ομάδα είναι κάτι διαφορετικό», σχολίασε.
Κλείνοντας, ο Μπουφόν αποκάλυψε ποια θα ήταν η δική του επιλογή αν είχε τον ρόλο του τεχνικού διευθυντή. Όπως ανέφερε, απόλυτη προτεραιότητα θα ήταν η επιστροφή της Ιταλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο. «Ο βασικός στόχος πρέπει να είναι η πρόκριση στο Μουντιάλ σε τέσσερα χρόνια. Με αυτό το σκεπτικό, θα επέλεγα πρώτα τον Κόντε, μετά τον Μπαλντίνι και στη συνέχεια κάποιους άλλους», τόνισε, υπογραμμίζοντας πως το αγωνιστικό πλάνο πρέπει να προηγείται των επιλογών προσώπων.
