Η Σουηδία και η Ιαπωνία αναδείχθηκαν ισόπαλες 1-1 στην τελευταία αγωνιστική του 6ου ομίλου του Μουντιάλ 2026, αποτέλεσμα που εξυπηρέτησε και τις δύο ομάδες. Οι Ιάπωνες εξασφάλισαν τη δεύτερη θέση του ομίλου, ενώ οι Σουηδοί προκρίθηκαν στη φάση των «32» ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες της διοργάνωσης.
Η Σουηδία μπήκε πιο δραστήρια στο παιχνίδι και δημιούργησε την πρώτη καλή στιγμή στο 6ο λεπτό. Ο Μπερνχάρντσον επιχείρησε ένα σουτ λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή, όμως ο Σουζούκι μπλόκαρε χωρίς δυσκολία.
Το πρώτο εικοσάλεπτο κύλησε χωρίς ιδιαίτερες συγκινήσεις, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις. Η πρώτη αξιόλογη προσπάθεια της Ιαπωνίας ήρθε στο 22′, όταν ο Μαέντα πήρε την κεφαλιά μέσα από την περιοχή, όμως η μπάλα κατέληξε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Η επόμενη καλή στιγμή σημειώθηκε στο 40ό λεπτό, με τον Σιγκαβάρα να δοκιμάζει το πόδι του από μακρινή απόσταση, χωρίς όμως να απειλήσει τον Ζέτερστρεμ. Λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, οι Ιάπωνες έχασαν τη μεγαλύτερη ευκαιρία τους, όταν ο Νακαμούρα επιχείρησε δυνατό σουτ, όμως ο τερματοφύλακας της Σουηδίας πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση και κράτησε το 0-0.
Η Ιαπωνία συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό και στο δεύτερο μέρος. Στο 48ο λεπτό, ο Καμάντα έστρωσε την μπάλα στον Τανάκα, όμως το μακρινό του σουτ πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η πίεση των «Μπλε Σαμουράι» απέδωσε καρπούς στο 56′. Ο Ντόαν πέρασε εξαιρετική κάθετη πάσα στην πλάτη της άμυνας, ο Μαέντα βγήκε απέναντι από τον Ζέτερστρεμ και με ψύχραιμο τελείωμα έκανε το 1-0 για την Ιαπωνία.
Η αντίδραση της Σουηδίας ήταν άμεση. Έξι λεπτά αργότερα, στο 62′, ο Ελάνγκα κινήθηκε από τα αριστερά προς τον άξονα και με ένα εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή νίκησε τον Σουζούκι, ισοφαρίζοντας σε 1-1 και διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες πρόκρισης της ομάδας του.
Οι Σουηδοί έφτασαν πολύ κοντά στην ανατροπή στο 65ο λεπτό, όταν ο Αλεξάντερ Ίσακ εξαπέλυσε δυνατό σουτ, όμως ο Σουζούκι πραγματοποίησε σημαντική απόκρουση, κρατώντας το σκορ στα ίσα.
Στα τελευταία λεπτά του αγώνα καμία από τις δύο ομάδες δεν πήρε μεγάλα ρίσκα, καθώς η ισοπαλία εξυπηρετούσε και τις δύο. Παρά τις δύο ακόμη προσπάθειες της Σουηδίας, το 1-1 δεν άλλαξε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Με αυτό το αποτέλεσμα, η Ιαπωνία ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στη δεύτερη θέση του 6ου ομίλου, ενώ η Σουηδία πανηγύρισε επίσης την πρόκριση στους «32», ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες του Μουντιάλ 2026.
Ιαπωνία (Χάιμε Μοριγιάσου): Σουζούκι, Σουγκαβάρα, Ιτακούρα (Τανιγκούτσι 39′), Σέκο (Ουατανάμπι 75′), Ίτο , Τανάκα (Ίτο (67′), Ντόαν, Μαέντα, Νακαμούρα (Ναγκατόμο 75′), Καμάντα, Ουέντα (Ογκάβα 66′).
Σουηδία (Γκρέιαμ Πότερ): Ζέτερστρομ, Λάγκερμπιελκε, Λίντελοφ (Στάρφελτ 87′), Χίεν (Μπέργκβαλ 37′), Γκούντμουνσον (Νίγκρεν 88′), Μπέρναρντσον (Σβένσον 75′), Στρουντ (Σεμά 75′), Αγιάρι, Ίσακ, Ελάνγκα, Γκιόκερες.
