‘Ενα σπουδαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού, έστω και με τη μορφή του «άχαρου» μικρού τελικού, διεξάγεται απόψε (00:00, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ) στο Μαϊάμι. Γαλλία και Αγγλία, δύο παραδοσιακές δυνάμεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, καλούνται να μαζέψουν τα κομμάτια τους μετά τον αποκλεισμό στα ημιτελικά και να ολοκληρώσουν την πορεία τους στα γήπεδα της Αμερικής με θετικό πρόσημο. Μπορεί το τρόπαιο να μην είναι πλέον στο τραπέζι, ωστόσο το κίνητρο παραμένει ισχυρό, ειδικά σε προσωπικό επίπεδο, καθώς η μάχη για τον πρώτο σκόρερ της διοργάνωσης είναι ορθάνοιχτη.
Οι «Τρικολόρ» έρχονται από μια μάλλον απογοητευτική εμφάνιση στον ημιτελικό, όπου ηττήθηκαν με 2-0 από την ανώτερη Ισπανία. Η «Φούρια Ρόχα» περιόρισε πλήρως τα επιθετικά όπλα των Γάλλων, βάζοντας απότομο τέλος στο όνειρο για μια τρίτη διαδοχική συμμετοχή σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ήταν ένα πισωγύρισμα για την ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν, η οποία μέχρι εκείνο το σημείο διέθετε την πιο παραγωγική επίθεση του τουρνουά με 16 γκολ σε έξι αναμετρήσεις.
Στο τελευταίο του παιχνίδι στον πάγκο της εθνικής ομάδας, ο Γάλλος τεχνικός καλείται να διαχειριστεί την απουσία του τραυματία Σαλιμπά, ενώ αναμένεται να προχωρήσει σε αρκετές αλλαγές στο αρχικό σχήμα. Παρά το ροτέισον, το ενδιαφέρον στρέφεται στον Κιλιάν Εμπαπέ. Ο αρχηγός της Γαλλίας μοιράζεται αυτή τη στιγμή την κορυφή του πίνακα των σκόρερ με τον Λιονέλ Μέσι, έχοντας από 8 γκολ, και θέλει να σφραγίσει την κατάκτηση του «Χρυσού Παπουτσιού».
Στο στρατόπεδο των «Τριών Λιονταριών» το κλίμα είναι εξίσου βαρύ, μετά τον δραματικό τρόπο με τον οποίο χάθηκε το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό. Η ομάδα του Тόμας Τούχελ κρατούσε την πρόκριση στα χέρια της προηγούμενη με 1-0 επί της Αργεντινής, όμως η κατάρρευση στα τελευταία λεπτά, με δύο γκολ παθητικό μετά το 85ο λεπτό, έφερε τον αποκλεισμό και τον Γερμανό τεχνικό στο επίκεντρο έντονης κριτικής για τη διαχείριση του αγώνα.
Για την αποψινή αναμέτρηση, ο Τούχελ υπολογίζει ξανά στις υπηρεσίες του Κουάνσα, όμως δεν θα έχει στη διάθεσή του τους τραυματίες Λιβραμέντο και Χέντερσον. Πέρα από το γόητρο, η Αγγλία έχει δύο επιπλέον λόγους να ψάξει τα γκολ. Οι Χάρι Κέιν και Τζουντ Μπέλινγχαμ έχουν σημειώσει από 6 τέρματα στη διοργάνωση και, με μια παραγωγική βραδιά στο Μαϊάμι, διατηρούν βάσιμες ελπίδες να πλησιάσουν ή και να πιάσουν τους Μέσι και Εμπαπέ στην κορυφή.
