Το Μουντιάλ 2026, που φιλοξενείται σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, βρίσκεται πλέον στην τελική του ευθεία, με τη διεξαγωγή των ημιτελικών. Για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης, στους «4» βρίσκονται οι τέσσερις πρώτες ομάδες της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA: η Γαλλία (1η), η Αργεντινή (2η), η Ισπανία (3η) και η Αγγλία (4η).
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται από αρκετούς επιβεβαίωση ότι οι ισχυρότερες εθνικές ομάδες ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες. Ωστόσο, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εμφανιστεί θεωρίες που αμφισβητούν τη μορφή της διοργάνωσης. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η FIFA, μετά την επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 48 ομάδες, έδωσε τη δυνατότητα συμμετοχής σε περισσότερες χώρες για εμπορικούς λόγους, ενώ στη συνέχεια οι μεγάλες ποδοσφαιρικές δυνάμεις έφτασαν στα τελικά στάδια, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη τηλεθέαση και αυξημένα έσοδα από χορηγίες.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, τοποθετήθηκε στη συνέντευξή του στο ελβετικό «blue Sport», εκφράζοντας την ικανοποίησή του για τη νέα μορφή της διοργάνωσης.
«Η επέκταση σε 48 εθνικές ομάδες είναι 100%, μια τεράστια επιτυχία! Κάθε ομάδα έπαιξε εξαιρετικό ποδόσφαιρο. Ομάδες από κάθε ήπειρο σκόραραν γκολ και κέρδισαν τουλάχιστον έναν βαθμό. Εννέα από τις δέκα αφρικανικές ομάδες έφτασαν στη φάση των νοκ άουτ, ενώ υπήρχαν μόνο πέντε στο τελευταίο τουρνουά. Δείχνει ξεκάθαρα πόσο σημαντικό είναι να συμπεριλαμβάνονται όλοι και να δίνεται σε όλους η ευκαιρία να συμμετάσχουν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο νέας αύξησης των ομάδων που θα συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο πρόεδρος της FIFA άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να εξεταστεί το συγκεκριμένο σενάριο.
«Είναι σίγουρα ένα θέμα που θα αναλύσουμε λεπτομερώς μετά από αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο και θα συζητηθεί στα όργανα και τις επιτροπές μας. Όταν διοργανώνεις το Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι σημαντικό να το οργανώνεις για ολόκληρο τον κόσμο, όχι μόνο για την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική. Κάθε έθνος πρέπει να έχει το δικαίωμα να ονειρεύεται να συμμετάσχει σε αυτό το θέαμα. Βλέπουμε ότι η ποιότητα των ομάδων είναι εξαιρετικά υψηλή παντού στον κόσμο. Αν δεν δώσεις στις μικρότερες χώρες την ευκαιρία να παίξουν στη μεγάλη σκηνή, χάνουν το κίνητρο για πρόοδο», ανέφερε.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών, ένα Μουντιάλ με 64 ομάδες θα μπορούσε να διεξαχθεί χωρίς μεγάλες αλλαγές στη δομή της διοργάνωσης. Το πιθανότερο σενάριο προβλέπει 16 ομίλους των τεσσάρων ομάδων, με τις δύο πρώτες κάθε ομίλου να προκρίνονται στη φάση των «32». Ένα τέτοιο μοντέλο θα αύξανε τον αριθμό των αγώνων και, κατ’ επέκταση, τα οικονομικά έσοδα της διοργάνωσης.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο αναφέρθηκε και στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας ότι παρακολουθεί στενά την εξέλιξη του τουρνουά.
«Με τον Ντόναλντ Τραμπ βρίσκομαι σε τακτική επικοινωνία, μιλάμε κυριολεκτικά κάθε μέρα. Είναι ενθουσιασμένος, του αρέσει απίστευτα η διοργάνωση και παρακολουθεί απολύτως όλους τους αγώνες στην τηλεόραση», ανέφερε ο πρόεδρος της FIFA.
