Ο Μάριος Ηλιόπουλος έστειλε σαφές μήνυμα για το μέλλον της ΑΕΚ, τονίζοντας ότι με τη δική του παρουσία η ομάδα θα παραμένει πρωταγωνίστρια. Στο περιθώριο της ανάβασης Ριτσώνης, μιλώντας στον Βασίλης Σαριμπαλίδης, απάντησε σε ερωτήσεις για το πλάνο, τη φιλοσοφία και την αγάπη του για την Ένωση.
Για το πώς θέλει να γράψει ιστορία στην ΑΕΚ είπε: «Θέλω να γραφτεί ιστορία με το ελληνικό ποδόσφαιρο να αλλάζει σελίδα. Νομίζω είναι εμφανές ότι αλλάζει η σελίδα σε ένα βαθμό και θα αλλάξει πολύ περισσότερο. Η ΑΕΚ γίνεται πλέον ευρωπαϊκό κλαμπ. Πέρυσι το βλέπανε χιουμοριστικά, το κοροϊδεύανε και φέτος είδαν όλοι. Η ΑΕΚ πλέον έγινε ένα ευρωπαϊκό κλαμπ με αξιοπρέπεια και με προοπτικές. Προφανώς ξέρω ότι δεν μπορούμε να παίρνουμε συνέχεια το πρωτάθλημα γιατί δεν είναι και υγιές αυτό. Αλλά η ΑΕΚ θα είναι πάντα πρωταγωνίστρια όσο θα είμαι εγώ εδώ».
Και πρόσθεσε: «Πέρυσι πολλοί είπαν ότι ήρθαν ένας άνθρωπος που είναι άσχετος από ποδόσφαιρο και έκαναν και τον σταυρό τους. Υπάρχουν όμως χαρακτηριστικά όπως το πάθος και η νοοτροπία του πρέπει να είσαι ο καλύτερος σε αυτό που μπορείς να κάνεις. Στις δυνατότητες που έχεις. Προφανώς λοιπόν ο κόσμος δεν ήξερε. Προσπαθούμε να είμαστε πάντα στο πρώτο σκαλοπάτι της δικής μας δυνατότητας. Και επειδή μου αρέσει ο πρωταθλητισμός, είναι μέσα στο αίμα μου, η ΑΕΚ κάνει τα βήματα που κάνει. Μαρέσει να πηγαίνω τέρμα γκάζι, αλλά όσο μπορώ να κοντρολάρω, γιατί διαφορετικά κινδυνεύει να βγεις εκτός δρόμου».
Για το πού φαντάζεται την ΑΕΚ είπε: «Φαντάζομαι την ΑΕΚ εκεί που της αξίζει. Πρώτα θα το κάνω πράξη όμως και μετά θα το πω!».
Για την αγάπη του κόσμου: «Προφανώς έχω μεγάλη αγάπη για τους οπαδούς της ΑΕΚ, αλλά σέβομαι τους φιλάθλους όλων των ομάδων. Αρκεί να είναι η δική τους νοοτροπία μέσα σε ένα καθαρό αξιοπρεπές περιβάλλον και να κερδίζει ο καλύτερος. Προσπάθησα να το επιβάλλω για πολλά χρόνια στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και τα κατάφερα. Υπάρχει η αποδοχή του κόσμου. Με βλέπουν στα γήπεδα με το κασκόλ μου αλλά δεν υπάρχει κάτι αρνητικό εναντίον μου». Σημείωσε επίδης για τον κόσμοπως: «Η ΑΕΚ είναι η μοναδική ομάδα που έχει τόση διασπορά στον ελληνικό χώρο από τον Νότο μέχρι τον Βορρά. Και είναι και λογικό γιατί όσαν έφυγαν από την Μικρά ασία πήγαν σε όλη την Ελλάδα».
Για το αν υπάρχει κάποια ήττα που τον έχει σημαδέψει, απάντησε με αναφορά στον αποκλεισμό από την Ράγιο Βαγιεκάνο: «Σίγουρα υπάρχουν, αλλά όπως αυτή την περίπτωση, γίνεται σκαλοπάτι για το μέλλον. Διότι έχει σημασία και τι ήττα είναι. Υπάρχει μια ήττα που προσπάθησες αλλά δεν μπορούσες. Υπάρχει ήττα με ατυχία. Υπάρχει ήττα που πήγες σαν ξεροκέφαλος και έφαγες το κεφάλι σου; Παίζει ρόλο. Πρέπει από την ήττα να παίρνεις το θετικό κομμάτι, αυτά που μας μαθαίνουν».
«Προσπαθώ πάντα με τις δικές μου δυνατότητες και τον δικό μου τρόπο σκέψεις να είμαι σε όποιο πιο ψηλό επίπεδο μπορώ»,είπε επίσης.
Για το τι δεν συγχωρεί σε συνεργάτες: «Την ξεροκεφαλιά. Εκτός αν οι συνθήκες τον επιβραβεύσουν. Τότε ακολουθώ. Απλά είναι δύσκολο το στοίχημα γιατί αν υπάρχει ξεροκεφαλιά χωρίς ουσία, τότε πάει στα… αζήτητα».
Μια άλλη ερώτηση προς τον Μάριο Ηλιόπουλο ήταν πώς αντιδρά στην κριτική για την προσωπική του ζωή, τον χόρο, τις εξόδους: «Όποιος θέλει, μπορεί να έρθει να με ανταγωνιστεί. Δε λέω ότι είμαι ο καλύτερος, απλά ας έρθουν να κάνουμε την πλάκα μας, να ανταγωνιστούμε».
Τι τον εξοργίζει περισσότερο: «Η αχαριστία θα έπρεπε να είναι ποινικό αδίκημα. Είναι τραγική σε ανθρώπους που σε έχουν βοηθήσει. Είμαι σε αυτούς που δίνω δεύτερη ευκαιρία στη ζωή μου εκτός αν το αμάρτημα είναι τόσο μεγάλο που ακόμα κι ο Θεός θα σκεφτόταν αν θα συγχωρήσει».
