Το αγωνιστικό αποτέλεσμα, η ήττα της ΑΕΚ με 2-1, πέρασε πολύ γρήγορα σε δεύτερη μοίρα. Όσα συνέβησαν στις εξέδρες του γηπέδου Χαριλάου σημάδεψαν για πάντα εκείνη τη μέρα και κυρίως τη ζωή του τότε 22χρονου Νίκου Ξηροκώστα.
Περίπου 2.500 φίλοι της ΑΕΚ είχαν ταξιδέψει στη Θεσσαλονίκη για να βρεθούν στο πλευρό της ομάδας τους. Παρότι το γήπεδο είχε κριθεί ακατάλληλο από την αρμόδια επιτροπή, η αναμέτρηση διεξήχθη κανονικά.
Το μεγάλο πρόβλημα δημιουργήθηκε όταν, με εντολή της αστυνομίας, οι φίλοι της ΑΕΚ οδηγήθηκαν και συγκεντρώθηκαν σε χώρο της εξέδρας που μπορούσε να φιλοξενήσει λίγο περισσότερα από 1.000 άτομα!!!!!
Η κατάσταση έγινε ασφυκτική.
Χιλιάδες άνθρωποι βρέθηκαν στριμωγμένοι σε πολύ μικρότερο χώρο από εκείνον που απαιτούνταν για την ασφαλή φιλοξενία τους, με αποτέλεσμα η πίεση πάνω στα προστατευτικά κιγκλιδώματα να αυξάνεται συνεχώς.
Κάποια στιγμή το κιγκλίδωμα υποχώρησε. Μέσα στον πανικό που ακολούθησε, ο Νίκος Ξηροκώστας τραυματίστηκε πολύ σοβαρά. Ο 22χρονος φίλος της ΑΕΚ υπέστη βαρύ τραυματισμό, με συνέπεια να μείνει παράλυτος από τη μέση και κάτω.
Από εκείνη τη στιγμή, η συγκεκριμένη αναμέτρηση έπαψε να αποτελεί απλώς ένα παιχνίδι πρωταθλήματος.
Το Άρης – ΑΕΚ 2-1 έμεινε στη μνήμη κυρίως για όσα συνέβησαν στην εξέδρα και για ένα περιστατικό που ανέδειξε με τον πιο σκληρό τρόπο τα προβλήματα ασφάλειας στα ελληνικά γήπεδα εκείνης της εποχής.
Η παρουσία τόσο μεγάλου αριθμού φιλάθλων σε χώρο ακατάλληλο για να τους φιλοξενήσει δημιούργησε συνθήκες που δεν θα έπρεπε ποτέ να έχουν υπάρξει. Το γεγονός ότι το γήπεδο είχε ήδη κριθεί ακατάλληλο έκανε το περιστατικό ακόμη πιο βαρύ και γέννησε σοβαρά ερωτήματα για τις αποφάσεις που είχαν ληφθεί πριν και κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης από την ελληνική αστυνομία.
Για την οικογένεια της ΑΕΚ, ο Νίκος Ξηροκώστας έγινε από εκείνη την ημέρα ένα πρόσωπο άρρηκτα συνδεδεμένο με τη συλλογική μνήμη των «κιτρινόμαυρων».
Η ιστορία του δεν περιορίστηκε σε εκείνον τον τραυματισμό. Έγινε σύμβολο μιας τραγωδίας που δεν έπρεπε να είχε συμβεί και υπενθύμιση ότι η ασφάλεια των φιλάθλων δεν μπορεί ποτέ να αντιμετωπίζεται ως δευτερεύον ζήτημα μπροστά σε μία ποδοσφαιρική αναμέτρηση.
Αγωνιστικά, ο Άρης επικράτησε με 2-1 της ΑΕΚ για τη δεύτερη αγωνιστική του πρώτου γύρου του πρωταθλήματος. Κανείς, όμως, δεν θυμάται εκείνη τη μέρα πρώτα για το αποτέλεσμα.
Η εικόνα των 2.500 φίλων της Ένωσης στριμωγμένων σε έναν χώρο που δεν επαρκούσε και ο σοβαρός τραυματισμός του 22χρονου Νίκου Ξηροκώστα επισκίασαν τα πάντα.
Έτσι, η συγκεκριμένη ημερομηνία έμεινε στην ιστορία όχι ως μία ακόμη ήττα της ΑΕΚ στη Θεσσαλονίκη, αλλά ως μία από τις πιο οδυνηρές στιγμές που συνδέθηκαν ποτέ με τον κόσμο της.
