Η Μαρία Καρυστιανού παρουσίασε το νέο πολιτικό κόμμα με την ονομασία «Ελπίδα για τη Δημοκρατία – Κίνημα Πολιτών», σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο «Ολύμπιον» της Θεσσαλονίκης, στην Πλατεία Αριστοτέλους, παρουσία πλήθους υποστηρικτών και συνεργατών της.
Τον συντονισμό της παρουσίασης ανέλαβε ο δημοσιογράφος Θανάσης Αυγερινός, ενώ στο πλευρό του βρέθηκε και η Κατερίνα Μουτσάτσου, η οποία αποτέλεσε μία από τις εκπλήξεις της βραδιάς. Πριν από την ομιλία της Καρυστιανού προβλήθηκαν βίντεο με πρόσωπα που στηρίζουν το νέο πολιτικό εγχείρημα, ανάμεσά τους και μέλη της ελληνικής ομογένειας.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, η Μαρία Καρυστιανού έκανε λόγο για ένα κίνημα που «γεννήθηκε από τα σπλάχνα της κοινωνίας», υποστηρίζοντας πως οι πολίτες δεν εμπιστεύονται πλέον τους «σωτήρες», αλλά αναζητούν συμμετοχή και αλλαγή μέσα από τους ίδιους τους ανθρώπους.
«Δεν σας ζητώ να πιστέψετε σε σωτήρες. Οι σωτήρες τελείωσαν. Σας ζητώ να πιστέψετε στους πολίτες», ανέφερε χαρακτηριστικά, ενώ σε άλλο σημείο της ομιλίας της στάθηκε στο δημογραφικό πρόβλημα, στην ανάγκη στήριξης της εργασίας και στη δημιουργία μιας οικονομίας «που θα υπηρετεί τις επιχειρήσεις και όχι τους λίγους».
Σε μία από τις πιο φορτισμένες στιγμές της βραδιάς, η Καρυστιανού εμφανίστηκε συγκινημένη λέγοντας: «Η κοινωνία δεν τους φοβάται πια. Με βλέπετε εδώ μόνη μου, αλλά δεν είμαι», με το κοινό να τη χειροκροτεί θερμά.
Από την πλευρά του, ο Θανάσης Αυγερινός χαρακτήρισε την ημέρα «ιστορική» και δήλωσε πως «όσοι εγκλημάτησαν, η τιμωρία τους πλησιάζει», ενώ άφησε αιχμές για τον πολιτικό κόσμο, λέγοντας: «Εμείς δεν κάνουμε rebranding, κάνουμε branding».
Στην εκδήλωση έδωσε το «παρών» και ο Παναγιώτης Ψωμιάδης, ενώ έξω από το «Ολύμπιον» συγκεντρώθηκαν από νωρίς εκατοντάδες υποστηρικτές της Καρυστιανού. Η μεγάλη προσέλευση είχε ως αποτέλεσμα να γεμίσει η αίθουσα, με τους διοργανωτές να τοποθετούν γιγαντοοθόνες για όσους έμειναν εκτός.
