Η κουβέντα γύρω από την προοπτική της ΑΕΚ να βρεθεί στη League Phase του Champions League συνήθως περιορίζεται στο αγωνιστικό κομμάτι.
Στο ποιον αντίπαλο θα βρει, στο αν θα ήταν ισχυρή ή ανίσχυρη, στο πόσο δύσκολη ή όχι είναι η κλήρωση. Όλα αυτά ασφαλώς έχουν σημασία. Δεν είναι όμως το πιο σημαντικό.
Το πραγματικό διακύβευμα είναι άλλο. Είναι η οικονομική ισορροπία της ΠΑΕ και η δυνατότητα να χτίσει με σταθερές βάσεις το μέλλον της για πρώτη φορά μετά από χρόνια.
Τα περίπου 22 εκατομμύρια ευρώ που εξασφαλίζει η συμμετοχή στη League Phase του Champions League δεν είναι απλώς ένα μεγάλο ποσό.
Είναι ένα ποσό που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες. Αν προστεθούν τα έσοδα από βαθμούς, εισιτήρια, market pool και τα υπόλοιπα μπόνους, το συνολικό όφελος μπορεί να πλησιάσει ή ακόμη και να ξεπεράσει τα 30 εκατομμύρια ευρώ.
Και φυσικά η αγορά στην οποία εισέρχεται η ΑΕΚ και ως brand εν συνόλω. Με ανθρώπους πια που γνωρίζουν πώς να το αξιοποιήσουν. Και εδώ βρίσκεται η ουσία.
Τα τελευταία δύο χρόνια ο Μάριος Ηλιόπουλος έχει επιλέξει να χρηματοδοτήσει την προσπάθεια της ΑΕΚ με τρόπο που δεν επιδέχεται αμφισβήτησης.
Έχουν γίνει μεταγραφές υψηλού κόστους, έχουν αυξηθεί οι δαπάνες για το ποδοσφαιρικό τμήμα, ενισχύθηκε το ανθρώπινο δυναμικό της ομάδας, επενδύονται χρήματα στις ακαδημίες και προχωρούν έργα που αφορούν το προπονητικό κέντρο και συνολικά την ανάπτυξη του οργανισμού.
Όλα αυτά όμως έχουν κόστος. Και μεγάλο μάλιστα.
Γι’ αυτό είναι λάθος να αντιμετωπίζει κανείς τα έσοδα από μία πώληση ποδοσφαιριστή ή από μία ευρωπαϊκή πρόκριση σαν να πρόκειται για χρήματα που περισσεύουν και μπορούν αυτομάτως να μετατραπούν σε νέες μεταγραφές.
Έτσι δεν λειτουργεί ένας σύγχρονος ποδοσφαιρικός οργανισμός. Η ΑΕΚ έχει υψηλά λειτουργικά έξοδα, υποχρεώσεις και πλέον καλείται να προσαρμοστεί και στους αυστηρούς κανόνες του Cost Control της UEFA.
Αυτό σημαίνει πως η ευρωπαϊκή παρουσία δεν αποτελεί πολυτέλεια. Αποτελεί αναγκαιότητα.
Η συμμετοχή στο Champions League δεν θα λύσει μονομιάς όλα τα ζητήματα. Θα προσφέρει όμως μία τεράστια ανάσα.
Θα μειώσει την ανάγκη συνεχούς χρηματοδότησης από τον ιδιοκτήτη, θα βοηθήσει να εξισορροπηθούν τα οικονομικά δεδομένα και θα επιτρέψει στην ΠΑΕ να σχεδιάζει με μεγαλύτερη ασφάλεια τις επόμενες κινήσεις της.
Το ακόμη πιο σημαντικό είναι πως θα δημιουργήσει προϋποθέσεις συνέχειας. Γιατί μία μόνο επιτυχημένη χρονιά δεν αρκεί.
Η UEFA αξιολογεί σε βάθος χρόνου και γι’ αυτό η ΑΕΚ χρειάζεται διαδοχικές ευρωπαϊκές παρουσίες με μεγάλα έσοδα, ώστε να αποκτήσει τη σταθερότητα που απαιτεί το σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Κάπου εκεί συνδέεται και το αγωνιστικό με το οικονομικό. Όσο πιο ισχυρή γίνεται οικονομικά η ΑΕΚ, τόσο μεγαλύτερη ευχέρεια θα έχει να διατηρεί το επίπεδο του ρόστερ της, να κάνει στοχευμένες μεταγραφές χωρίς πίεση, να επενδύει στις υποδομές και να εξελίσσει συνολικά το ποδοσφαιρικό της μοντέλο.
Γι’ αυτό και η φετινή ευκαιρία έχει τόσο μεγάλη αξία. Δεν αφορά μόνο μία πρόκριση ή μία ευρωπαϊκή συμμετοχή.
Αφορά τη δυνατότητα να μπει η ΑΕΚ σε έναν διαφορετικό κύκλο, όπου η αγωνιστική επιτυχία θα τροφοδοτεί την οικονομική ισορροπία και η οικονομική ισορροπία θα επιστρέφει στο γήπεδο με ακόμη ισχυρότερη ομάδα.
Αυτός είναι ο πραγματικός στόχος. Όχι απλώς να παίξει η ΑΕΚ στο Champions League, αλλά να χρησιμοποιήσει αυτή τη συμμετοχή ως το θεμέλιο για να χτίσει μια ΠΑΕ πιο αυτάρκη, πιο υγιή και πιο ανταγωνιστική για τα επόμενα χρόνια.
Γιατί στο σύγχρονο ποδόσφαιρο οι μεγάλες ομάδες δεν κρίνονται μόνο από τις μεταγραφές τους. Κρίνονται από το πόσο μπορούν να διατηρούν την ισορροπία τους και να εξελίσσονται χωρίς να εξαρτώνται κάθε χρόνο από μία νέα υπέρβαση.
