Ιδανικό ξεκίνημα στο Μουντιάλ 2026 πραγματοποίησε η Νότια Κορέα, η οποία επικράτησε με 2-1 της Τσεχίας στην πρεμιέρα του 1ου ομίλου, ανατρέποντας το εις βάρος της σκορ μέσα σε διάστημα λίγων λεπτών στο δεύτερο μέρος.
Οι Νοτιοκορεάτες είχαν τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, κυκλοφόρησαν καλύτερα την μπάλα και δημιούργησαν τις σημαντικότερες ευκαιρίες, με τον Σον να αποτελεί τη βασική πηγή κινδύνου για την αντίπαλη άμυνα. Ωστόσο, ο Κόβαρ κράτησε ανέπαφη την εστία του και το 0-0 συνόδευσε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια.
Παρά την πίεση που δεχόταν, η Τσεχία ήταν εκείνη που βρήκε πρώτη τον δρόμο προς τα δίχτυα. Στο 59ο λεπτό, ο Κρέιτσι εκμεταλλεύτηκε εκτέλεση πλαγίου και με δυνατή κεφαλιά άνοιξε το σκορ, βάζοντας μπροστά την ομάδα του κόντρα στη ροή της αναμέτρησης.
Η απάντηση της Νότιας Κορέας ήταν άμεση. Στο 67’, ο Χουάνγκ, με εντυπωσιακή ατομική ενέργεια και άψογο τελείωμα, έφερε το παιχνίδι στα ίσα, δίνοντας νέα ώθηση στην ομάδα του. Η ισοφάριση άλλαξε τα δεδομένα και οι Ασιάτες συνέχισαν να πιέζουν για την ολική ανατροπή.
Η Τσεχία πίστεψε πως είχε ξαναπάρει το προβάδισμα όταν ο Σούτσεκ σκόραρε στο 78’, όμως το VAR υπέδειξε οφσάιντ και το γκολ ακυρώθηκε. Δύο λεπτά αργότερα ήρθε η καθοριστική στιγμή του αγώνα, με τον Χιέον-Γκιου Οχ να εκμεταλλεύεται την ασίστ του Χουάνγκ και να διαμορφώνει από κοντά το τελικό 2-1.
Στα τελευταία λεπτά οι Τσέχοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, χωρίς όμως αποτέλεσμα, με τη Νότια Κορέα να διατηρεί το προβάδισμα μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και να πανηγυρίζει ένα πολύτιμο τρίποντο στην πρεμιέρα της διοργάνωσης.
