«Είμαι οπαδός της Σπόρτινγκ από τη γέννησή μου». Έτσι περιέγραψε τον εαυτό του ο Μανού Γκαρθία μιλώντας στην εκπομπή *La Hora de Broti* (του Radio MARCA Asturias). Ο Ισπανός μεσοεπιθετικός που επέστρεψε στην Ελλάδα αφού κατέκτησε την Αμερική, αναφέρθηκε στην καριέρα του που ξεκίνησε από την Σπόρτινγκ Χιχόν εκφράζοντας την επιθυμία του —την οποία δεν έκρυψε ποτέ— να ζήσει ξανά από κοντά την ομάδα της ζωής του.
«Η Σπόρτινγκ θα μου λείπει πάντα. Το ένιωθα αυτό από τότε που έφυγα για τη Σίτι σε νεαρή ηλικία, αλλά και όταν επέστρεψα πριν από μερικά χρόνια. Έζησα το “Ελ Μολινόν” γεμάτο κόσμο για τέσσερις μήνες και μετά ήρθε ο COVID. Δεν πρόλαβα να απολαύσω το “Ελ Μολινόν” όσο θα ήθελα. Είναι ένα απωθημένο —ή ένα “αγκάθι”— που ελπίζω να λύσω βιώνοντάς το ξανά, δεδομένου ότι έχω ακόμα χρόνια καριέρας μπροστά μου. Μου λείπει η ομάδα και τη στηρίζω απόλυτα. Είμαι οπαδός της Σπόρτινγκ μέχρι το κόκαλο», δήλωσε ο μέσος όταν ρωτήθηκε για τη σχέση του με τη Σπόρτινγκ Χιχόν.
Ο Μανού έχει συμβόλαιο για άλλα τρία χρόνια στην Ελλάδα, αν και δεν αποκλείει κανένα ενδεχόμενο όπως είπε. «Όλα είναι πιθανά. Μόλις δω ότι τα κομμάτια του παζλ ταιριάζουν, ότι η χρονική στιγμή είναι κατάλληλη και ότι με θέλουν… Αυτό πρέπει να είναι το πρώτο βήμα: να με θέλουν πραγματικά. Τότε θα ήταν χαρά μου να επιστρέψω», πρόσθεσε ο Αστουριανός μέσος. Υπογράμμισε μάλιστα το εξής: «Έχω ακόμα χρόνια ποδοσφαίρου μπροστά μου. Ελπίζω ότι αυτή η επιστροφή θα συμβεί κάποια μέρα», είπε ο παίκτης, ο οποίος αποχώρησε από τη Σπόρτινγκ το καλοκαίρι του 2022.
Κάνοντας έναν απολογισμό των τελευταίων ετών που πέρασε ταξιδεύοντας, ο Μανού Γκαρθία εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στο ποδόσφαιρο για την ευκαιρία αυτή. «Λατρεύω τα ταξίδια. Είναι ένας από τους λόγους που απολαμβάνω το επάγγελμά μου. Γνωρίζεις κόσμο και έρχεσαι σε επαφή με διαφορετικές κουλτούρες. Πήγα στην Αγγλία όταν ήμουν 15 ετών και αυτό άλλαξε τον τρόπο που βλέπω τον κόσμο. Είμαι κάπως ανήσυχο πνεύμα, αλλά απολαμβάνω τη διαδρομή», είπε.
Μίλησε επίσης με τα καλύτερα λόγια για την περίοδο που πέρασε στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Είναι μια ξεχωριστή χώρα. Από μικρή ηλικία, μας τη μαθαίνουν ως τη χώρα της ελευθερίας. Έχει ενδιαφέρον να φτάνεις εκεί και να την ανακαλύπτεις μόνος σου. Το Κάνσας βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο της χώρας — μια εμπειρία που σε πλουτίζει. Δεν μοιάζει καθόλου με τις μεγάλες πόλεις. Είναι η πραγματική Αμερική: ήσυχες αμερικανικές γειτονιές, μεγάλα αυτοκίνητα… υπέροχοι άνθρωποι», πρόσθεσε αναφερόμενος στο διάστημα που αγωνίστηκε στο Κάνσας Σίτι.
Αναφέρθηκε επίσης στη μετακίνησή του στο MLS. «Στον κόσμο μας, είμαστε κάπως σαν πιόνια. Αποφασίζουμε εμείς για τη μοίρα μας — εντός εισαγωγικών, τουλάχιστον. Ήρθαν τα Χριστούγεννα, το Κάνσας Σίτι είχε δείξει μεγάλο ενδιαφέρον και το είδαμε ως την καλύτερη λύση. Ήταν παρόμοιο με αυτό που συνέβη όταν έφυγα από τη Σπόρτινγκ: μια ομάδα προσέφερε ένα σημαντικό ποσό και η συμφωνία ολοκληρώθηκε προς όφελος όλων», θυμήθηκε.
Τώρα στην Ελλάδα, ο ποδοσφαιριστής από τις Αστούριες συνεχίζει να απολαμβάνει μια ποδοσφαιρική κουλτούρα γεμάτη πάθος. «Τα ντέρμπι εδώ μπορεί να είναι πραγματικά τρομακτικά. Διεξάγονται μέσα στην ίδια πόλη. Ένας αγώνας ΠΑΟΚ-Άρη έχει ένταση τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Αλλά αν με ρωτήσετε, θα έλεγα ότι το καλύτερο ντέρμπι είναι αυτό των Αστουριών», δήλωσε ο Μάνου Γκαρθία. Επανέλαβε την ικανοποίησή του για την πορεία της ποδοσφαιρικής του καριέρας. «Πρέπει να είσαι χαρούμενος με όσα έχεις πετύχει. Υπάρχουν στιγμές που σταματάς και αναρωτιέσαι αν πήρες τις σωστές αποφάσεις, αλλά όλα γίνονται για κάποιο λόγο. Οι εμπειρίες μένουν για πάντα. Προσπαθώ να εστιάζω στα θετικά. Είμαι τυχερός που βγάζω τα προς το ζην από το ποδόσφαιρο. Το όνειρό μου ήταν πάντα να παίζω μπροστά σε κόσμο και να έρχονται άνθρωποι να με δουν». Είναι κάτι που ο Manu κάνει στην Ελλάδα, ελπίζοντας παράλληλα να το επαναλάβει κάποια μέρα στο El Molinón.
