Η Νότιγχαμ Φόρεστ βρίσκεται ένα βήμα πριν από τον μεγάλο τελικό του Europa League, μετά τη νίκη της με 1-0 επί της Άστον Βίλα, χάρη σε εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Κρις Γουντ, αποκτώντας έτσι ένα μικρό αλλά σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης.
Όλα θα κριθούν στον επαναληπτικό της 7ης Μαΐου στο «Villa Park» του Μπέρμιγχαμ, όπου οι δύο ομάδες θα λύσουν οριστικά τις διαφορές τους για την πρόκριση. Το παιχνίδι δεν είχε ιδιαίτερα υψηλό ρυθμό, με τις δύο ομάδες να προσέχουν πολύ την αμυντική τους λειτουργία, ενώ οι τερματοφύλακες Ορτέγκα και Μαρτίνεζ ήταν καθοριστικοί με τις επεμβάσεις τους όποτε χρειάστηκε.
Το ματς
Η πρώτη μεγάλη φάση του αγώνα ήρθε στο 9ο λεπτό, όταν ο Τίλεμανς επιχείρησε δυνατό σουτ από μακρινή απόσταση, με τον Ορτέγκα να πραγματοποιεί εντυπωσιακή απόκρουση στην πάνω γωνία της εστίας του.
Στο 27’ ο Ορτέγκα είπε ξανά «όχι» σε σουτ του Ρότζερς από τα όρια της περιοχής, ενώ λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ο Γκιμπς-Γουάιτ προσπάθησε να αιφνιδιάσει με «σκαφτό» σουτ, όμως η μπάλα πέρασε άουτ.
Στο 33ο λεπτό ο Εμιλιάνο Μαρτίνεζ πραγματοποίησε μεγάλη επέμβαση σε κοντινή προσπάθεια του Ιγκόρ Ζεσούς, κρατώντας το 0-0 μέχρι το ημίχρονο.
Στο δεύτερο μέρος η Άστον Βίλα έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 57’, όταν ο Γουότκινς από κοντά δεν κατάφερε να σκοράρει, με τον Ορτέγκα να αποκρούει ενστικτωδώς.
Στο 68ο λεπτό ήρθε η φάση που έκρινε το παιχνίδι, καθώς μετά από εξέταση VAR ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι υπέρ της Νότιγχαμ Φόρεστ. Ο Κρις Γουντ ανέλαβε την εκτέλεση και με ψύχραιμο χτύπημα έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Στα τελευταία λεπτά η Άστον Βίλα πίεσε για την ισοφάριση και είχε την κατοχή, όμως η Φόρεστ διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμα και με τον Ορτέγκα να επεμβαίνει όπου χρειάστηκε, το 1-0 παρέμεινε μέχρι το τελικό σφύριγμα.
