Η Μπαρτσελόνα πάλεψε μέχρι τέλους για μια μεγάλη ανατροπή, όμως η Βίρτους Μπολόνια κράτησε την ψυχραιμία της και πήρε τη νίκη με 85-80 στην Ιταλία, για την 29η αγωνιστική. Οι γηπεδούχοι βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 13-16, ενώ οι «μπλαουγκράνα» υποχώρησαν στο 17-12.
Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς στηρίχθηκε στην εξαιρετική εμφάνιση του Κάρσεν Έντουαρντς, που σημείωσε 22 πόντους, και του Άλεν Σμάιλαγκιτς, ο οποίος πρόσθεσε άλλους 19. Καθοριστική ήταν και η παρουσία του Λούκα Βιλντόσα, που έκανε τα πάντα στο παρκέ με 10 πόντους, 7 ασίστ και 5 κλεψίματα.
Για την Μπαρτσελόνα, ο Κέβιν Πάντερ ξεχώρισε για ακόμη ένα παιχνίδι, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 27 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Σημαντική ήταν και η συμβολή του Νίκολα Λαπροβίτολα με 14 πόντους και 12 ασίστ, ενώ ο Τόρνικε Σενγκέλια μέτρησε 16 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η Μπαρτσελόνα μπήκε δυνατά και βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια, κλείνοντας την πρώτη περίοδο με προβάδισμα οκτώ πόντων. Η Βίρτους αντέδρασε στο δεύτερο δεκάλεπτο με επιμέρους 27-15, βασιζόμενη στην πιεστική της άμυνα και την αποτελεσματικότητά της κοντά στο καλάθι, καταφέρνοντας να ανατρέψει το σκορ πριν την ανάπαυλα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι Ιταλοί διατήρησαν τον έλεγχο, παρά την προσπάθεια του Πάντερ να κρατήσει την ομάδα του κοντά στο σκορ. Στην τελευταία περίοδο, οι Καταλανοί επιχείρησαν την ολική επαναφορά και με διαδοχικά τρίποντα μείωσαν στον πόντο δύο λεπτά πριν το φινάλε. Ωστόσο, ο Έντουαρντς με δύο καθοριστικά καλάθια στις τελευταίες επιθέσεις «σφράγισε» τη νίκη για τη Βίρτους, βάζοντας τέλος στις ελπίδες της Μπαρτσελόνα.
Η Μπαρτσελόνα έφτασε κοντά στην ανατροπή αλλά η Βίρτους Μπολόνια με σκορ 85-80 δεν την άφησε να «κλέψει» το ματς. Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στην Ιταλία, στο πλαίσιο της 29ης αγωνιστικής, με τους γηπεδούχους να ανεβαίνουν πλέον στο 13-16, ενώ οι «Μπλαουγκράνα» αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στο 17-12.
Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς επωφελήθηκε το καλό βράδυ των Κάρσεν Έντουαρντς και Άλεν Σμάιλαγκιτς. Ο πρώτος τελείωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους ενώ ο δεύτερος συμπλήρωσε ακόμη 19. Σημαντικός ήταν επίσης ο Λούκα Βιλντόσα ο οποίος ήταν ο… κλέφτης του παιχνιδιού. Κατάφερε να «φορτώσει» το αντίπαλο καλάθι με 10 πόντους, ενώ συμπλήρωσε αυτή την εμφάνιση με 7 ασίστ και 5! κλεψίματα.
Στην αντίπερα όχθη ξεχώρισε ο… συνήθης ύποπτος. Ο λόγος για τον Κέβιν Πάντερ που με την τελευταία κόρνα του παιχνιδιού να ηχεί, ο πίνακας των στατιστικών του έγραφε 27 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Πίσω του ο απόλυτος «μαέστρος» Νίκολα Λαπροβίτολα με 14 πόντους και 12 ασίστ, ενώ ο Τόρνικε Σενγκέλια κατέβασε 7 ριμπάουντ ενώ πρόσθεσε άλλους 16 στο ενεργητικό της ομάδας του.
Το ματς
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με την Μπαρτσελόνα να βρίσκει συχνά σκορ από τα 6.75, την ώρα που οι Ιταλοί «κυνηγούσαν» με μεγάλη επιτυχία την διαφορά. Δύο λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου οι «Μπλαουγκράνα» πάτησαν… το γκάζι και κατάφεραν να κλείσουν το δεκάλεπτο με μια σημαντική διαφορά 8 πόντων.
Η Βίρτους μπήκε αποφασισμένη να ανατρέψει το προβάδισμα υπέρ της στο δεύτερο δεκάλεπτο και το κατάφερε με ένα εξαιρετικό 27-15 επιμέρους σκορ. Μπορεί να μην ήταν εύστοχοι από την γραμμή του τριπόντου, όμως αμύνθηκαν εξαιρετικά και ήταν άκρως αποτελεσματικοί εντός πεδιάς. Οι Σμάιλαγκιτς, Βιλντόσα και Ντιαρά προσέφεραν τα μέγιστα και πραγματοποίησαν την ανατροπή πριν η ομάδες βαδίσουν προς τα αποδυτήρια για την διακοπή του ημιχρόνου.
Στο δεύτερο μέρος του παιχνιδιού η ομάδα από την Μπολόνια μπήκε να διατηρήσει το υπέρ της προβάδισμα και φάνηκε να τα καταφέρνει στα πρώτα λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου. Ο Κέβιν Πάντερ το πήρε πάνω του και με κερδισμένα φάουλ σκόραρε πέντε διαδοχικούς πόντους από την γραμμή των βολών μειώνοντας και δίνοντας την ελπίδα της νίκης ξανά στην ομάδα του. Ο Ματ Μόργκαν ωστόσο είχε άλλα… σχέδια και ανέβασε την διαφορά ξανά σε διψήφιο αριθμό.
Μπήκε με φόρα στο τελευταίο δεκάλεπτο η Μπαρτσελόνα που έδειξε από την αρχή πως θέλει να ολοκληρώσει την μεγάλη ανατροπή. Η Βίρτους αναδείχτηκε «σκληρό καρύδι» και δεν άφησε τους Ισπανούς να πάρουν… κεφάλι. Οι «Μπλαουγκράνα» με δύο διαδοχικά τρίποντα του Πάντερ και ένα εύστοχο σουτ του Σενγκέλια μείωσαν στον πόντο με 2 λεπτά να μένουν για την λήξη. Η «επίθεση» της Μπάρτσα συνεχίστηκε μέχρι τα τελευταία λεπτά, που κατάφερε να πάρει την διαφορά. Ο Κάρσεν Έντουαρντς ωστόσο σκόραρε με… κρύο αίμα σε δύο διαδοχικές επιθέσεις «κλειδώνοντας» το παιχνίδι.
Τα δεκάλεπτα: 20-28, 47-43, 68-57, 85-80
