Το Μουντιάλ του 2026 αναμένεται να μείνει στην ιστορία όχι μόνο επειδή για πρώτη φορά θα συμμετάσχουν 48 ομάδες, αλλά και λόγω των ιδιαίτερα υψηλών θερμοκρασιών που προβλέπονται στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, καθώς η διοργάνωση θα διεξαχθεί μέσα στο καλοκαίρι. Οι συνθήκες αυτές έχουν ήδη προκαλέσει έντονο προβληματισμό σε ομάδες και τεχνικά επιτελεία.
Αρκετές εθνικές ομάδες που ταξίδεψαν στην Αμερική για προετοιμασία ενόψει της διοργάνωσης αντιμετώπισαν δυσκολίες λόγω της ζέστης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Νορβηγία, με την προπόνηση να διακόπτεται εξαιτίας των ακραίων συνθηκών, ενώ εικόνες του Έρλινγκ Χάαλαντ να ξεκουράζεται εμφανώς ταλαιπωρημένος έγιναν viral στα social media.
Με τις προβλέψεις των μετεωρολόγων να κάνουν λόγο για ακόμη πιο δύσκολες συνθήκες όσο πλησιάζει η έναρξη του τουρνουά, εξετάζονται ήδη προτάσεις για την προστασία των ποδοσφαιριστών. Μεταξύ αυτών, συζητείται το ενδεχόμενο οι αναπληρωματικοί να μην παραμένουν στον πάγκο, αλλά να παρακολουθούν τον αγώνα από τα αποδυτήρια, ώστε να αποφεύγεται η παρατεταμένη έκθεση στη ζέστη.
Το συγκεκριμένο σενάριο δεν είναι εντελώς θεωρητικό, καθώς είχε εφαρμοστεί δοκιμαστικά σε αγώνα της Ντόρτμουντ στις ΗΠΑ, όταν λόγω ακραίων θερμοκρασιών οι αναπληρωματικοί είχαν μεταφερθεί στα αποδυτήρια για παρακολούθηση του παιχνιδιού μέσω οθόνης.
Μένει να φανεί αν η FIFA θα προχωρήσει σε αντίστοιχες προσαρμογές, προκειμένου να διασφαλιστεί η υγεία των ποδοσφαιριστών σε μια διοργάνωση που αναμένεται απαιτητική τόσο αγωνιστικά όσο και κλιματικά.
