Στο επιβλητικό «Έτιχαντ» κι έχοντας στο πλευρό της 4.000 οπαδούς της που έδωσαν δυναμικό «παρών» στις εξέδρες, η ΑΕΚ βρέθηκε αντιμέτωπη με την τρομακτική ποιότητα της Μάντσεστερ Σίτι, στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League.
Οι «Πολίτες», παρά το εκτεταμένο rotation του Έντσο Μαρέσκα, ο οποίος προχώρησε σε οκτώ αλλαγές και άφησε ακόμη και τον σούπερ σταρ Έρλιγνκ Χάαλαντ στον πάγκο, απέδειξαν πως διαθέτουν ένα σύνολο που ξεχειλίζει από ταλέντο και δεν συγχωρεί το παραμικρό λάθος.
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Φόντεν, ο οποίος πέτυχε χατ τρικ, οι γηπεδούχοι έφτασαν στο 5-1, τιμωρώντας σχεδόν κάθε αμυντική αδράνεια της Ένωσης.
Οι «κιτρινόμαυροι», που έχουν πλέον απολογισμό μία νίκη δύο ήττες στις τρεις πρώτες αγωνιστικές, προσπάθησαν να σταθούν με αξιώσεις απέναντι στο αγγλικό μεγαθήριο, κράτησαν την μπάλα σε αρκετά διαστήματα και αναζήτησαν τρόπους να απειλήσουν.
Μάλιστα, με το εξαιρετικό γκολ του Πήλιου στο 52΄ μείωσαν προσωρινά σε 2-1, όμως η άμεση απάντηση της Σίτι και η αποτελεσματικότητά της στην τελική προσπάθεια δεν άφησαν περιθώρια στην ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς.
Η ενδεκάδα της ΑΕΚ
Με σχηματισμό 4-4-2 και τους Βάργκα και Γιόβιτς στην κορυφή της επίθεσης παρατάχθηκε η ΑΕΚ απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ».
Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Μπρινιόλι, με τους Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας και Πήλιο να συνθέτουν την τετράδα της άμυνας. Στον άξονα αγωνίστηκαν οι Αριάγκα και Μαρίν, με τον Μάγερ να καλύπτει τη δεξιά πλευρά και τον Ζοάο Μάριο την αριστερή, ενώ το επιθετικό δίδυμο αποτέλεσαν οι Βάργκα και Γιόβιτς.
Στην αντίπερα όχθη, ο Έντσο Μαρέσκα προχώρησε σε οκτώ αλλαγές σε σχέση με την ενδεκάδα που επικράτησε της Ίπσουιτς το περασμένο Σάββατο (17/10). Η μεγαλύτερη έκπληξη αφορούσε την κορυφή της επίθεσης, καθώς ο Ιταλός τεχνικός εμπιστεύτηκε τον μόλις 17 ετών Φλόιντ Σάμπα, αφήνοντας στον πάγκο τον πρώτο σκόρερ και σούπερ σταρ των «πολιτών», Έρλινγκ Χάαλαντ που αντιμετώπισε πρόβλημα τραυματισμού στο τελευταίο παιχνίδι.
Η Ένωση μπήκε με αυτοπεποίθηση στον αγωνιστικό χώρο του «Έτιχαντ», κράτησε την μπάλα στα πρώτα λεπτά και προσπάθησε να επιβάλει τον δικό της ρυθμό. Οι «κιτρινόμαυροι» διατήρησαν κοντά τις γραμμές τους, έδειξαν συνοχή και πειθαρχία στις κινήσεις τους και δεν επέτρεψαν στη Μάντσεστερ Σίτι να βρει εύκολα χώρους.
Γκολ για τη Σίτι (1-0)
Η αγγλική ομάδα άνοιξε το σκορ στο 12ο λεπτό από στατική φάση. Ο Φερνάντες εκτέλεσε απευθείας φάουλ, η μπάλα τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Μπρινιόλι και στη συνέχεια χτύπησε στην πλάτη του Ιταλού τερματοφύλακα. Ο Άντερσον βρέθηκε στο κατάλληλο σημείο, εκμεταλλεύτηκε την καραμπόλα και από κοντινή απόσταση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 1-0 για τους «πολίτες».
Δοκάρι για τη Μάντσεστερ
Η Σίτι…άγγιξε το δεύτερο γκολ στο 23ο λεπτό, με την ΑΕΚ να γλιτώνει χάρη στο οριζόντιο δοκάρι. Ο Άλαν πραγματοποίησε εξαιρετική ατομική ενέργεια από την αριστερή πλευρά, απέφυγε τον Ρότα με ωραία προσποίηση και εξαπέλυσε δυνατό σουτ, όμως η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Μπρινιόλι και στη συνέχεια κατέληξε άουτ.
Παρά το γρήγορο γκολ που δέχθηκε, η ΑΕΚ δεν έχασε τη συγκέντρωση της. Η Ένωση διατήρησε την ψυχραιμία της και προσπάθησε να κυκλοφορήσει σωστά, αναζητώντας τους διαδρόμους για να βγει μπροστά.
Δεύτερο γκολ για τους «Πολίτες» (2-0)
Η ομάδα του Έντσο Μαρέσκα διπλασίασε τα τέρματά της στο 34ο λεπτό, εκμεταλλευόμενη την χαμένη μπάλα της ΑΕΚ στον χώρο του κέντρου.
Οι Άγγλοι μετέφεραν γρήγορα το παιχνίδι στη δεξιά πλευρά, όπου ο Φόντεν συνεργάστηκε με τον Λιούις, εκείνος του την επέστρεψε μέσα στην περιοχή και ο Φόντεν με κοντινό σουτ νίκησε τον Μπρινιόλι, γράφοντας το 2-0.
Με τη Μάντσεστερ Σίτι να προηγείται 2-0 ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο, με την ΑΕΚ να πληρώνει τις αμυντικές της αδράνειες. Το γρήγορο γκολ του Άντερσον στο 12ο λεπτό αποτέλεσε «βούτυρο στο ψωμί» των γηπεδούχων, οι οποίοι απέκτησαν από νωρίς το προβάδισμα και κατάφεραν να το διευρύνουν στο 34΄ με τον Φόντεν. Η Ένωση, πάντως, δεν περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο. Προσπάθησε να κρατήσει την μπάλα, διατήρησε σε αρκετά διαστήματα κοντά τις γραμμές της και αναζήτησε τρόπους να βγει στην επίθεση. Είχε τις στιγμές και τις προϋποθέσεις για να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις, ωστόσο της έλειψε η σωστή επιλογή και η ακρίβεια στην τελική πάσα, με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να καταγράψει κάποια καθαρή ευκαιρία.
Διπλή αλλαγή
Με δύο αλλαγές ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ. Ο Νίκολιτς πέρασε τους Κοϊτά και Ζίνι αντί των Μαρίν και Βάργκα, διατηρώντας το 4-4-2. Ο Μάγερ μεταφέρθηκε στον άξονα δίπλα στον Αριάγκα, ο Κοϊτά πήγε δεξιά, ο Ζοάο Μάριο παρέμεινε αριστερά και ο Ζίνι πλαισίωσε τον Γιόβιτς στην επίθεση.
Γκολάρα ο Πήλιος (2-1)
Η ΑΕΚ μείωσε σε 2-1 στο 52΄ με υπέροχο γκολ του Πήλιου! Ο Ζίνι πήρε την μπάλα και με εξαιρετική κάθετη πάσα έβγαλε τον αριστερό μπακ της Ένωσης στον χώρο. Εκείνος μπήκε στην περιοχή και με ιδανικό πλασέ από πλάγια θέση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, βάζοντας ξανά την Ένωση μέσα στο παιχνίδι.
«Απάντηση» με τον Τσερκί (3-1)
Άμεση ήταν η…απάντηση της Μάντσεστερ Σίτι στο γκολ της ΑΕΚ. Στο 57΄ ο Φόντεν έστρωσε την μπάλα στον Τσερκί, ο οποίος με πανέμορφη προσποίηση απέφυγε τον Αριάγκα και με υποδειγματικό πλασέ νίκησε τον Μπρινιόλι, ανεβάζοντας τον δείκτη του σκορ στο 3-1.
Στο 64΄ ο Μάρκο Νίκολιτς προχώρησε στην τρίτη του αλλαγή, περνώντας στο παιχνίδι τον Ζούμπκοφ αντί του Ζοάο Μάριο,
Ο Φόντεν έκανε το 4-1
Η Μάντσεστερ Σίτι πέτυχε και τέταρτο γκολ στο 65΄. Με βαθιά μπαλιά ο Λιούις βγήκε στην πλάτη του Ρέλβας και γύρισε την μπάλα στον Φόντεν, ο οποίος με εξαιρετικό πλασέ νίκησε τον Μπρινιόλι, γράφοντας το 4-1. Η άμυνα της ΑΕΚ πιάστηκε εκτεθειμένη, με τους «πολίτες» να ανεβάζουν τη διαφορά στα τρία γκολ.
Ευκαιρία με τον Ζίνι
Η ΑΕΚ απείλησε στο 74΄ με τον Ζίνι, ο οποίος βρέθηκε σε θέση βολής μέσα στην περιοχή, από πλάγια θέση. Ο Ανγκολέζος επιθετικός έπιασε το σουτ, όμως ο Ντοναρούμα αντέδρασε σωστά και απέκρουσε, κρατώντας το 4-1.
Χατ τρικ ο Φόντεν (5-1)
Οι «Πολίτες» ανέβασαν τον δείκτη του σκορ στο 5-1 στο 76΄, με τον Φόντεν να πετυχαίνει χατ τρικ. Ο Μακαϊντού έφυγε στην πλάτη του Πήλιου και έκανε το γύρισμα, με τον Φόντεν να σκοράρει εξ επαφής και να πετυχαίνει το τρίτο προσωπικό του γκολ.
