Του Κώστα Πλιάτσικα
Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που χρειάζονται χρόνο για να βρουν ρυθμό στο ξεκίνημα μιας σεζόν και υπάρχουν κι εκείνοι που μπαίνουν από νωρίς στην εξίσωση του προπονητή τους.
Ο Λάζαρος Ρότα ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Ο διεθνής δεξιός μπακ της ΑΕΚ έχει αρχίσει τη σεζόν 2026-27 ως μία από τις σταθερές του Μάρκο Νίκολιτς, με συνεχόμενα 90λεπτα και παρουσία τόσο στις εγχώριες υποχρεώσεις όσο και στα ευρωπαϊκά παιχνίδια.
Μέχρι στιγμής έχει αγωνιστεί βασικός στα παιχνίδια πρωταθλήματος με Ηρακλή, Κηφισιά, Άρη και Αστέρα Τρίπολης, ενώ στην Ευρώπη έβγαλε ολόκληρα τα παιχνίδια με τη Λέφσκι Σόφια στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ και το πρώτο ματς της League Phase απέναντι στη ΛΑΣΚ. Η εικόνα είναι σαφής: όταν ο Νίκολιτς καταστρώνει τα πλάνα του για ένα σημαντικό παιχνίδι, ο Ρότα έχει…κλειδωμένο ρόλο στη δεξιά πλευρά της άμυνας.
Η σταθερά στη δεξιά πλευρά
Η αξία της μέχρι τώρα παρουσίας του Ρότα δεν αποτυπώνεται απαραίτητα σε γκολ και ασίστ. Άλλωστε, το πρώτο ζητούμενο για έναν ακραίο αμυντικό είναι να προσφέρει ισορροπία και συνέπεια στη λειτουργία της ομάδας. Και ο 29χρονος άσος δείχνει να ανταποκρίνεται στον ρόλο που του έχει αναθέσει ο προπονητής του.
Στη Super League έχει συμπληρώσει τέσσερα συνεχόμενα 90λεπτα.Το σημαντικότερο, όμως, είναι η εμπιστοσύνη που δείχνει ο Νίκολιτς προς το πρόσωπό του. Ο Ρότα δεν χρησιμοποιείται απλώς ως μία λύση για τη συγκεκριμένη θέση. Έχει πάρει τον ρόλο του βασικού και καλείται να δώσει ένταση, τρεξίματα και πλάτος στη δεξιά πλευρά, χωρίς παράλληλα να διαταράσσεται η αμυντική ισορροπία.
Και υπάρχει ακόμη μία παράμετρος που έχει τη σημασία της: η αντοχή του στη συσσώρευση αγωνιστικών λεπτών. Με Ελλάδα και Ευρώπη να δημιουργούν ένα απαιτητικό πρόγραμμα, η δυνατότητα ενός ποδοσφαιριστή να παίζει διαδοχικά παιχνίδια σε υψηλό τέμπο αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα.
Το ευρωπαϊκό δείγμα που λέει πολλά
Τα παιχνίδια της Ευρώπης αποτελούν ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της μέχρι τώρα παρουσίας του. Στα δύο ματς των πλέι οφ απέναντι στη Λέφσκι, ο Ρότα έβγαλε από 90 λεπτά, όπως συνέβη και στην πρεμιέρα της League Phase απέναντι στη ΛΑΣΚ.
Ειδικά το τελευταίο παιχνίδι προσφέρει ένα αρκετά αντιπροσωπευτικό δείγμα όσων μπορεί να δώσει. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της UEFA, ο Έλληνας μπακ είχε 88% ακρίβεια στις μεταβιβάσεις, ολοκληρώνοντας 36 από τις 41 πάσες του. Παράλληλα, είχε εννέα ανακτήσεις μπάλας, δύο τάκλιν, τέσσερις επιτυχημένες απομακρύνσεις και κάλυψε 10,12 χιλιόμετρα, αναπτύσσοντας μέγιστη ταχύτητα 30,49 χλμ./ώρα.
Οι αριθμοί αυτοί εξηγούν σε σημαντικό βαθμό γιατί ο 29χρονος ποδοσφαιριστής είναι χρήσιμος στον τρόπο με τον οποίο θέλει να αγωνίζεται η ΑΕΚ. Δεν αρκείται στην παρουσία πάνω στη γραμμή. Μπορεί να συμμετέχει στην κυκλοφορία, να μεταφέρει την ομάδα ψηλότερα στο γήπεδο και, όταν χαθεί η μπάλα, να έχει την αθλητικότητα για να επιστρέψει γρήγορα στη θέση του.
Το επόμενο βήμα είναι μπροστά
Ακριβώς εδώ βρίσκεται και η μεγαλύτερη πρόκληση για τη συνέχεια. Ο Ρότα έχει ήδη δημιουργήσει μία καλή βάση με την αγωνιστική του συνέπεια. Αυτό που μπορεί πλέον να ζητήσει περισσότερο ο Νίκολιτς είναι μεγαλύτερη παραγωγή όταν η ΑΕΚ βρίσκεται στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.
Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο δεξιός μπακ πρέπει να αρχίσει να σκοράρει. Σημαίνει, όμως, περισσότερες τελικές πάσες, καλύτερη επιλογή στο ανέβασμα και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στις σέντρες ή στις χαμηλές μεταβιβάσεις προς την περιοχή. Άλλωστε, την περασμένη σεζόν είχε δείξει ότι μπορεί να δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του, καταγράφοντας έξι ασίστ στο πρωτάθλημα.
Η δυνατότητα να προστεθεί αυτή η παραγωγή στη φετινή σταθερότητα θα ανεβάσει ακόμη περισσότερο την αξία του μέσα στο παιχνίδι της ΑΕΚ. Διότι όσο αυξάνεται το επίπεδο των αντιπάλων, ειδικά στην Ευρώπη, τόσο μεγαλύτερη σημασία αποκτούν οι παίκτες που μπορούν να υπηρετήσουν περισσότερες από μία φάσεις του παιχνιδιού.
Τα μεγάλα τεστ που έρχονται
Το πρόγραμμα της League Phase θα ανεβάσει κατακόρυφα τον πήχη. Η ΑΕΚ έχει μπροστά της, μεταξύ άλλων, παιχνίδια απέναντι σε Σαχτάρ, Μάντσεστερ Σίτι, Ρεάλ Μαδρίτης, Κόμο, Γαλατασαράι, Ρόμα και Ντόρτμουντ. Πρόκειται για βραδιές στις οποίες οι ακραίοι αμυντικοί θα δοκιμαστούν έντονα, τόσο στο ένας εναντίον ενός όσο και στην τακτική τους συμπεριφορά.
Για τον Ρότα αυτά τα ματς μπορούν να αποτελέσουν το επόμενο μεγάλο τεστ. Διαθέτει ταχύτητα, ένταση και πλέον σημαντική εμπειρία από το υψηλό επίπεδο. Το ζητούμενο θα είναι να συνδυάσει αυτά τα χαρακτηριστικά με καθαρό μυαλό στις αποφάσεις και ακόμη μεγαλύτερη συνέπεια στην τελική ενέργεια.
Το πρώτο «ταμείο» της σεζόν είναι, πάντως, θετικό. Ο Λάζαρος Ρότα έχει ξεκινήσει ως βασικός, έχει αντέξει σε συνεχόμενα 90λεπτα και έχει ανταποκριθεί σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Και για τον Μάρκο Νίκολιτς το σημαντικό είναι πως ξέρει τι μπορεί να περιμένει από τη δεξιά πλευρά του: ενέργεια, τρεξίματα, αξιοπιστία και έναν παίκτη που έχει πλέον μπροστά του την ευκαιρία να μετατρέψει τη σταθερότητα σε ακόμη μεγαλύτερη επιρροή στο παιχνίδι της ΑΕΚ.
