Στην πτήση της επιστροφής της ΑΕΚ από την Σόφια, προφανώς και δεν υπήρχαν πανηγυρισμοί, ούτε καν χαμόγελα. Όλοι μέσα στην ομάδα είναι απολύτως συνειδητοποιημένοι πως τα πάντα θα κριθούν σ’ έναν «τελικό» στη Νέα Φιλαδέλφεια την προσεχή Τετάρτη. Βεβαίως η ΑΕΚ μέσα στο γήπεδο, απέδειξε ήδη από το πρώτο ματς, πως είναι ανώτερη της Λέφσκι. Και το φανερώνουν και οι αριθμοί, στις δυο πλευρές του γηπέδου.
Δύσκολα θα μπορέσει κανείς να βρει μια καθαρή ευκαιρία των γηπεδούχων. Ίσως μοναδική εξαίρεση ένα σουτ με καθαρό οπτικό πεδίο από τα όρια της περιοχής στο πρώτο ημίχρονο. Και μέχρι εκεί. Ο Μάρκο Νίκολιτς με την τακτική του είχε «κλειδώσει» τον αντίπαλο, ο οποίος απέναντι στην Καϊράτ στον προηγούμενο γύρο, είχε κάνει πάνω από 20 τελικές στο πρώτο ματς στην έδρα του.
Ενώ η ΑΕΚ που δεν απειλήθηκε στην άμυνα, απείλησε με καθαρές ευκαιρίες. Σχεδόν όλες, ή τουλάχιστον οι καλύτερες, από τα πόδια του Λόβρο Μάγερ. Με το αριστερό του πόδι ο Μάγερ έβγαλε τον Γιόβιτς σε θέση βολής, με την εκτέλεση του Σέρβου να πηγαίνει στο δοκάρι. Με το δεξί του πόδι ο Κροάτης, έκανε την σέντρα “ξυραφιά”, από την οποία σίγουρα ο Γιόβιτς θα είχε σκοράρει, αν ο Μουκουντί δεν άλλαζε ελάχιστα την πορεία της μπάλας.
Σχεδόν όλες οι επιθέσεις της ΑΕΚ, όσο ο Κροάτης μέσος ήταν στο γήπεδο, πέρασαν από τα πόδια του. Όλες οι στατικές φάσεις, ειδικά τα κόρνερ, έφυγαν επίσης από τα πόδια του. Κυρίως όμως, οι πιο μεγάλες φάσεις της ΑΕΚ, ξεκίνησαν από τα πόδια του. Ήταν πολύ καθαρό ακόμα και σ’ ένα ματς που φαινόταν πως ακόμα δεν έχει “κουμπώσει” απολύτως στους αυτοματισμούς της ομάδας, πως ο Μάγερ θα βρίσκεται πίσω από κάθε δημιουργία της ΑΕΚ του Νίκολιτς. Πίσω από κάθε καλή φάση ή απειλή. Αυτό περιμένει ο Σέρβος τεχνικός από τον Κροάτη. Εξ ου και επί της ουσίας του έχει δώσει έναν πολύ ελεύθερο ρόλο μέσα στο γήπεδο. Τυπικά, καλύπτει το δεξί άκρο της μεσοεπιθετικής γραμμής. Πρακτικά είναι παντού και περισσότερο στον άξονα. Και πλέον το μεγάλο ζητούμενο για τον Νίκολιτς, είναι να μπορέσει ο Μάγερ όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, να ενσωματωθεί και να “κουμπώσει” στους αυτοματισμούς της ομάδας.
