Η Αργεντινή χρειάστηκε να παλέψει μέχρι το τέλος για να λυγίσει την αξιόμαχη Ελβετία, επικρατώντας με 3-1 στην παράταση και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά του Μουντιάλ 2026.
Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι ξεκίνησε ιδανικά, καθώς πήρε προβάδισμα από νωρίς, όμως οι Ελβετοί αντέδρασαν και έφεραν το παιχνίδι στα ίσα, βάζοντας δύσκολα στους Αργεντινούς. Παρά το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησε μετά την αποβολή του Μπριλ Εμπολό, η «αλμπισελέστε» δυσκολεύτηκε να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα και χρειάστηκε ένα σπουδαίο γκολ του Χούλιαν Άλβαρες στην παράταση για να πάρει τη νίκη και να συνεχίσει την πορεία της προς τον τίτλο.
Η Αργεντινή μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και μόλις στο 10ο λεπτό άνοιξε το σκορ. Ο Λιονέλ Μέσι εκτέλεσε κόρνερ από τα αριστερά και ο Αλέξις ΜακΆλιστερ με δυνατή γυριστή κεφαλιά μέσα από την περιοχή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Μετά το γκολ, οι Αργεντινοί επέλεξαν να δώσουν χώρο στην Ελβετία, προσπαθώντας να χτυπήσουν στις αντεπιθέσεις. Ωστόσο, δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν σημαντικές ευκαιρίες, με αποτέλεσμα οι Ελβετοί να κρατήσουν τον έλεγχο της κατοχής.
Στο δεύτερο μέρος η Αργεντινή εμφανίστηκε πιο επιθετική και προσπάθησε να γίνει απειλητική, χωρίς όμως να βρει το δεύτερο γκολ. Από την άλλη, η Ελβετία πίεσε περισσότερο, αλλά χωρίς καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια.
Στο 60ό λεπτό ο Εμιλιάνο Μαρτίνες μπλόκαρε εύκολα την κεφαλιά του Εμπολό, ενώ λίγο αργότερα πραγματοποίησε δύο ακόμη σημαντικές αποκρούσεις στις προσπάθειες των Εντόι και Τζάκα. Ωστόσο, στο 67′ δεν μπόρεσε να αποτρέψει την ισοφάριση. Ο Εντόι συνδυάστηκε εξαιρετικά με τον Ροντρίγκες, μπήκε στην περιοχή από τα αριστερά και με διαγώνιο δεξί σουτ έκανε το 1-1.
Η κατάσταση άλλαξε στο 72ο λεπτό, όταν η Ελβετία έμεινε με δέκα παίκτες. Ο Εμπολό αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα για θέατρο έπειτα από μαρκάρισμα του Παρέδες. Ο διαιτητής Πινιέρο εξέτασε τη φάση στο μόνιτορ και επιβεβαίωσε την απόφασή του, με τον Ελβετό επιθετικό να ξεσπά σε κλάματα μετά την αποβολή του.
Μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας η Αργεντινή πίεσε ασφυκτικά για το γκολ της πρόκρισης, δημιούργησε ευκαιρίες, αλλά δεν κατάφερε να τις αξιοποιήσει, με αποτέλεσμα η αναμέτρηση να οδηγηθεί στην παράταση.
Στον έξτρα χρόνο οι Αργεντινοί συνέχισαν να πιέζουν, με τον Αλμάδα να αστοχεί δύο φορές και τον Ρομέρο να μην βρίσκει στόχο με κεφαλιά.
Η λύση ήρθε στο 112′. Ο Χούλιαν Άλβαρες πήρε την μπάλα έξω από την περιοχή, κινήθηκε από τα αριστερά προς τα μέσα και με εντυπωσιακό δεξί σουτ έστειλε την μπάλα στο «Γ» της εστίας του Κόμπελ, γράφοντας το 2-1 και χαρίζοντας ουσιαστικά την πρόκριση στην Αργεντινή.
Στις καθυστερήσεις της παράτασης ο Αλμάδα δεν κατάφερε να νικήσει τον Κόμπελ σε τετ α τετ, όμως ο Λαουτάρο Μαρτίνες ακολούθησε τη φάση και με ψύχραιμο πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 3-1, σφραγίζοντας την πρόκριση της «αλμπισελέστε» στην τετράδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Μαρτίνες, Μολίνα (85′ Μοντιέλ), Ρομέρο (106′ Οταμέντι), Λ. Μαρτίνες, Ταλιαφίκο (78′ Νίκο Γκονζάλες), Ντε Πολ (85′ Λαουτάρο Μαρτίνες), Παρέδες (110′ Φλάκο Λόπες), Φερνάντες (91′ Αλμάδα), ΜακΆλιστερ, Μέσι, Άλβαρες
Ελβετία (Μουράτ Γιακίν): Κόμπελ, Ζακάρια (96′ Γιασάρι), Ακάντζι, Ελβέντι, Ροντρίγκες (95′ Τσεμέρτ), Φρόιλερ (115′ Βάργκας), Τζάκα, Εντόι (86′ Αμντουνί), Ρίντερ (86′ Μίρο), Σο, Εμπολό
