Ο Ντόναλντ Τραμπ αποκάλυψε πως επικοινώνησε προσωπικά με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας να επανεξεταστεί η αποβολή του Φολαράν Μπάλογκαν, προκαλώντας νέο κύκλο συζητήσεων γύρω από την ανεξαρτησία των αποφάσεων στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών υποστήριξε ότι η φάση δεν συνιστούσε παράβαση και πως η αποβολή του Αμερικανού επιθετικού ήταν λανθασμένη.
«Το μόνο που έκανα ήταν να ζητήσω επανεξέταση, γιατί δεν πίστευα ότι ήταν φάουλ. Δεν ήταν καν παράβαση», ανέφερε χαρακτηριστικά, ενώ άφησε αιχμές και για τον διαιτητή της αναμέτρησης, λέγοντας πως «είναι λίγο ύποπτος». Παράλληλα, χαρακτήρισε τον Μπάλογκαν έναν από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ.
Αντιδράσεις και έφεση του Βελγίου
Η παρέμβαση του Αμερικανού προέδρου έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις σε διεθνές επίπεδο, καθώς η προσωρινή αναστολή της ποινής επέτρεψε στον Μπάλογκαν να είναι διαθέσιμος για την αναμέτρηση των ΗΠΑ με το Βέλγιο στη φάση των «16».
Η βελγική ποδοσφαιρική ομοσπονδία έχει ήδη καταθέσει έφεση κατά της απόφασης, με τη FIFA να καλείται να αποφανθεί οριστικά μέσα στις επόμενες ώρες, πριν από τη διεξαγωγή της αναμέτρησης.
Στο επίκεντρο η FIFA
Η υπόθεση έχει ανοίξει ευρύτερη συζήτηση σχετικά με τη διαδικασία λήψης αποφάσεων στη FIFA και το κατά πόσο εξωαγωνιστικές παρεμβάσεις μπορούν να επηρεάσουν πειθαρχικές υποθέσεις κατά τη διάρκεια μιας τόσο μεγάλης διοργάνωσης. Όλα τα βλέμματα πλέον στρέφονται στην τελική απόφαση της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, η οποία αναμένεται να ξεκαθαρίσει οριστικά το τοπίο.
