Του Κώστα Πλιάτσικα
Ένας χρόνος συμπληρώθηκε από την ημέρα που η ΑΕΚ ανακοίνωσε την έναρξη της συνεργασίας της με τον Μάρκο Νίκολιτς.
Δώδεκα μήνες αργότερα, ο Σέρβος τεχνικός δεν είναι απλώς ο προπονητής της Ένωσης. Είναι ο άνθρωπος που οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του 14ου πρωταθλήματος της ιστορίας της και εκείνος που κατάφερε να βάλει ξανά την ΑΕΚ στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου, κερδίζοντας παράλληλα τον σεβασμό σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική αγορά.
Η πρόσφατη επέκταση του συμβολαίου του έως το 2029, επιβεβαίωσε με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο πως οι δύο πλευρές βλέπουν τη συνεργασία τους ως ένα μακροπρόθεσμο πρότζεκτ.
Από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ, στη Σερβία υπήρχε έντονο ενδιαφέρον για την πορεία του.
Ο Νίκολιτς αποτελούσε ήδη ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα της νέας γενιάς Σέρβων προπονητών, έχοντας περάσει με επιτυχία από συλλόγους όπως η Παρτιζάν Βελιγραδίου, η Βίντι, η Λοκομοτίβ Μόσχας και η ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Η επιλογή του να έρθει στην Ελλάδα θεωρήθηκε από πολλούς ως ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον βήμα, καθώς επρόκειτο για ένα πρωτάθλημα υψηλών απαιτήσεων, με έντονο ανταγωνισμό και μεγάλες πιέσεις.
Η δικαίωση
Σήμερα, έναν χρόνο μετά, το συμπέρασμα που κυριαρχεί στη Σερβία είναι ότι ο Νίκολιτς όχι μόνο δικαιώθηκε για την επιλογή του, αλλά κατάφερε να ενισχύσει ακόμα περισσότερο το προφίλ του.
Στους ποδοσφαιρικούς κύκλους του Βελιγραδίου επικρατεί η άποψη ότι η ΑΕΚ αποτέλεσε το ιδανικό περιβάλλον για να αναδείξει (ξανά) όλα τα χαρακτηριστικά που τον συνόδευαν από τα πρώτα χρόνια της καριέρας του.
Την πειθαρχία, την τακτική προσήλωση, τη δυνατότητα διαχείρισης μεγάλων αποδυτηρίων και κυρίως την ικανότητά του να δημιουργεί ομάδες με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα.
Αξιόπιστος κόουτς
Το πιο συνηθισμένο σχόλιο που ακούγεται πλέον γύρω από το όνομά του είναι ότι ο Νίκολιτς εξελίσσεται σε έναν από τους πιο αξιόπιστους προπονητές της γενιάς του.
Έναν τεχνικό που μπορεί να αναλάβει απαιτητικά πρότζεκτ σε διαφορετικές χώρες και να παραδώσει αποτελέσματα. Άλλωστε, όπου κι αν εργάστηκε τα τελευταία χρόνια, άφησε πίσω του τίτλους, διακρίσεις ή σημαντικές υπερβάσεις.
Το πρωτάθλημα με την ΑΕΚ ήρθε να προστεθεί σε αυτή τη λίστα και να ενισχύσει ακόμη περισσότερο το βιογραφικό του.
Σύγχρονος τεχνικός
Ανάλογη είναι και η εικόνα που υπάρχει ευρύτερα στην Ευρώπη. Ο Νίκολιτς δεν αντιμετωπίζεται πλέον ως ένας προπονητής που ανήκει αποκλειστικά στη σερβική ή τη βαλκανική σχολή.
Αντιθέτως, θεωρείται ένας σύγχρονος τεχνικός με διεθνή εμπειρία, ο οποίος έχει αποδείξει ότι μπορεί να προσαρμοστεί σε διαφορετικά ποδοσφαιρικά περιβάλλοντα και να πετύχει. Το γεγονός ότι οδήγησε την ΑΕΚ στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος στην πρώτη του κιόλας σεζόν αποτέλεσε ακόμη ένα ισχυρό επιχείρημα υπέρ αυτής της άποψης.
Δεν είναι τυχαίο ότι το όνομά του συζητήθηκε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της χρονιάς ως μία περίπτωση προπονητή που θα μπορούσε στο μέλλον να απασχολήσει συλλόγους από πρωταθλήματα μεγαλύτερης οικονομικής ισχύος. Ωστόσο, η επέκταση του συμβολαίου του με την ΑΕΚ έως το 2029 έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς όλες τις κατευθύνσεις.
Ότι αυτή τη στιγμή προτεραιότητά του δεν είναι το επόμενο βήμα, αλλά η δημιουργία μιας ισχυρής και σταθερής ΑΕΚ που θα μπορέσει να πρωταγωνιστήσει για χρόνια εντός και εκτός συνόρων.
Το…κούμπωμα με την ΑΕΚ
Και ίσως αυτό είναι το στοιχείο που σχολιάζεται περισσότερο το τελευταίο διάστημα. Η απόφαση ενός προπονητή που βρίσκεται σε ανοδική πορεία να δεσμευτεί για τρία επιπλέον χρόνια με την Ένωση δείχνει ότι πιστεύει απόλυτα στο πλάνο που χτίζεται στα Σπάτα και στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Στη Σερβία εκλαμβάνεται ως απόδειξη ότι η ΑΕΚ του παρέχει όλα όσα χρειάζεται για να εξελίξει το έργο του, ενώ στην ευρωπαϊκή αγορά θεωρείται ένδειξη σταθερότητας και εμπιστοσύνης μεταξύ συλλόγου και προπονητή.
Το βέβαιο είναι πως έναν χρόνο μετά την άφιξή του στην Ελλάδα, ο Μάρκο Νίκολιτς έχει καταφέρει κάτι πολύ σημαντικό. Να μετατρέψει την αρχική περιέργεια σε καθολική αναγνώριση. Να περάσει από το στάδιο της προσδοκίας σε εκείνο της επιβεβαίωσης.
Και πλέον, όταν το όνομά του ακούγεται στη Σερβία ή σε οποιαδήποτε γωνιά της Ευρώπης, συνοδεύεται από μία νέα ιδιότητα: πρωταθλητής Ελλάδας με την ΑΕΚ. Μια ιδιότητα που όχι μόνο επιβραβεύει όσα πέτυχε στην πρώτη του σεζόν στους «κιτρινόμαυρους», αλλά δημιουργεί ακόμη μεγαλύτερες προσδοκίες για όσα μπορεί να ακολουθήσουν τα επόμενα χρόνια.
