Σαν σήμερα το 1997, η ΑΕΚ υποδέχτηκε τη Στουρμ Γκρατς στο γήπεδο «Νίκος Γκούμας» για τον πρώτο αγώνα της φάσης των «16» του Κυπέλλου Κυπελλούχων, πετυχαίνοντας μια σημαντική νίκη με 2-0. Η αυστριακή ομάδα είχε προπονητή τον Ίβιτσα Όσιμ, γνωστό στην Ελλάδα από τη θητεία του στον Παναθηναϊκό, γεγονός που είχε τραβήξει το ενδιαφέρον των δημοσιογράφων στη συνέντευξη Τύπου.
Οι Αυστριακοί είχαν αποκλείσει τον ΑΠΟΕΛ στον πρώτο γύρο και στο τέλος της σεζόν κατέκτησαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους το πρωτάθλημα.
Η ΑΕΚ, που προερχόταν από απρόσμενη ήττα 2-0 στη Φιλαδέλφεια από τον Ιωνικό, μπήκε αποφασισμένη να αντιδράσει και να πάρει προβάδισμα πρόκρισης, παρά το γεγονός ότι ακολουθούσε το μεγάλο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Το παιχνίδι απέκτησε ρυθμό στο δεύτερο ημίχρονο και το σκορ άνοιξε στο 74’ όταν, ύστερα από εξαιρετική ασίστ του Μαρσέλο Βεριντιάνo, ο Ντανιέλ Μπατίστα πλάσαρε ιδανικά για το 1-0. Στο 84’, ο ίδιος ο Μαρσέλο εκμεταλλεύτηκε λάθος της άμυνας της Στουρμ και διαμόρφωσε το τελικό 2-0, χαρίζοντας στην «Ένωση» καθαρό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Αυστρία.
Η νίκη είχε διπλή σημασία, καθώς η ΑΕΚ ήταν η μοναδική ελληνική ομάδα που κέρδισε εκείνη την εβδομάδα στην Ευρώπη, προσφέροντας πολύτιμους βαθμούς στη χώρα. Ωστόσο, η βραδιά σκιάστηκε από τον σοβαρό τραυματισμό του Χρήστου Κωστή, ο οποίος υπέστη κάταγμα κνήμης και περόνης. Ήταν ένας τραυματισμός που ουσιαστικά τερμάτισε πρόωρα την καριέρα ενός από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ελληνικού ποδοσφαίρου.
ΑΕΚ (Ντουμίτρου Ντουμιτρίου): Ατματσίδης, Κασάπης, Κοπιτσής, Ντόμπος, Καλιτζάκης, Κωστένογλου, Βλάχος (67΄Μπατίστα), Κατσαβός (46΄Γκρέταρσον), Σαβέβσκι, Νικολαϊδης, Κωστής (45΄Μαρτσέλο), Αρωνιάδης
Στουρμ Γκρατς (Ίβιτσα Όσιμ): Σιντόρτσουκ, Πόποβιτς, Χάας, Πρίλασνιγκ, Βάστιτς (79’ Κότσιγιαν), Φόντα, Ράινμαϊρ, Νόικιρχνερ, Μιλάμιτς (8’ Πος), Μάχλιχ, Σουπ
