Του Κώστα Πλιάτσικα
Η Εθνική Αλβανίας έκανε αποφασιστικό βήμα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας (0–1) μέσα στη Σερβία. Ο άνθρωπος που κράτησε όρθια την ομάδα του στις κρίσιμες στιγμές, δεν ήταν άλλος από τον Θωμά Στρακόσα.
Ο 30χρονος διεθνής τερματοφύλακας της ΑΕΚ ήταν από τους κορυφαίους του αγώνα, καταγράφοντας σωτήριες αποκρούσεις.
Στην Αλβανία, ο Τύπος της χώρας τον αποθεώνει. Η ιστοσελίδα Telegrafi έγραψε χαρακτηριστικά: «Φανταστική εμφάνιση στο Λέσκοβατς, ο Στρακόσια στην ενδεκάδα της αγωνιστικής στην Ευρώπη».
Αντίστοιχα, το Shqiptarja.com σημείωσε ότι «ο Στρακόσα έλαμψε στην εστία απέναντι στη Σερβία και εντάχθηκε στην κορυφαία ενδεκάδα της εβδομάδας πλάι στους Μπαπέ και Γκάκπο», ενώ η βαθμολογία του στο SofaScore έφτασε το 8,4 – την υψηλότερη ανάμεσα στους συμπαίκτες του.
Ακόμη πιο χαρακτηριστικό ήταν το σχόλιο της Sport Ekspres: «Κάθε φορά που καλείται, είναι εκεί. Η μπάλα που μάζεψε στα τελευταία δευτερόλεπτα ήταν σαν να σκόραρε – απελευθέρωσε όλη την Αλβανία».
Δημοσιεύματα που αν μη τι άλλο αποτυπώνουν το μέγεθος της εμπιστοσύνης που αποπνέει πλέον ο γκολκίπερ της ΑΕΚ και βασικός της Εθνικής Αλβανίας.
Σταθερότητα και ηγετική παρουσία με την ΑΕΚ
Η φετινή σεζόν βρίσκει τον Στρακόσα στην καλύτερη ίσως φάση της καριέρας του. Από τα πρώτα παιχνίδια της Super League, έχει μετατραπεί σε σημείο αναφοράς της αμυντικής λειτουργίας της Ένωσης.
Έξι clean sheets στα πρώτα εννέα ματς, σωρεία αποκρούσεων σε τετ-α-τετ και δυναμική παρουσία στις εξόδους, δείγματα ενός τερματοφύλακα με αυτοπεποίθηση και ωριμότητα.
Στο ευρωπαϊκό μέτωπο, η ΑΕΚ τον είδε να κρατά όρθια την ομάδα σε δύσκολες βραδιές.
Η ισοπαλία στις Βρυξέλλες με την Άντερλεχτ (1-1) για το Conference League είχε την υπογραφή του, με δύο εντυπωσιακές επεμβάσεις που τον έφεραν μάλιστα στη λίστα της UEFA με τις κορυφαίες αποκρούσεις της αγωνιστικής.
Δεν είναι τυχαίο ότι και τα ελληνικά media τον αποθεώνουν, ενώ στατιστικά έχει ανεβάσει εντυπωσιακά την ακρίβεια στις μεταβιβάσεις και στα «build-up» παιξίματα από πίσω, ένα στοιχείο που εκτιμούν ιδιαιτέρως στην ΑΕΚ.
Ο Μάρκο Νίκολιτς και η εμπιστοσύνη στον «φύλακα-άγγελο»
Ο Μάρκο Νίκολιτς, ο οποίος ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ το καλοκαίρι, είχε εξ αρχής καθαρή εικόνα: ο Στρακόσα είναι ο βασικός του τερματοφύλακας.
Ο Σέρβος τεχνικός, γνωστός για την εμμονή του στην αμυντική πειθαρχία, βλέπει στον Αλβανό διεθνή την ιδανική ισορροπία ανάμεσα σε σταθερότητα και ηγετική παρουσία.
«Θέλω έναν τερματοφύλακα που να μεταδίδει ασφάλεια», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του κι αυτό ακριβώς προσφέρει ο Στρακόσα. Η επικοινωνία του με τους αμυντικούς, η ψυχραιμία του υπό πίεση και η εμπειρία του από μεγάλα πρωταθλήματα τον καθιστούν «βράχο» κάτω από τα δοκάρια.
Οι μεγάλες βραδιές της καριέρας του
Πριν φορέσει τα «κιτρινόμαυρα», ο Στρακόσα είχε… χτίσει ένα αξιόλογο βιογραφικό.
Στη Λάτσιο, όπου ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά, είχε καταγράψει πάνω από 160 συμμετοχές στη Serie A, με κορυφαίες στιγμές το κύπελλο Ιταλίας του 2019 και νίκες απέναντι σε ομάδες- κολοσσούς όπως η Γιουβέντους και η Ίντερ.
Ήταν εκείνος που, σε ηλικία μόλις 22 ετών, κράτησε το μηδέν στο ιστορικό 3-0 της Λάτσιο επί της Ρόμα στο “Derby della Capitale”.
Η παρουσία του στην εθνική Αλβανίας είναι σταθερή εδώ και μια δεκαετία, από το Euro 2016 μέχρι το Euro 2024, όπου ξεχώρισε με καθοριστικές αποκρούσεις απέναντι στην Κροατία. Και τώρα, στα προκριματικά του Μουντιάλ, δείχνει έτοιμος να οδηγήσει τη χώρα του σε νέα ιστορική πρόκριση.
Ο Θωμάς Στρακόσια Στην ΑΕΚ, αποτελεί θεμέλιο σταθερότητας. Στην Αλβανία, ήρωα εθνικής περηφάνιας. Και με τέτοιες εμφανίσεις, δείχνει ότι τα καλύτερα ίσως να βρίσκονται ακόμη μπροστά του.
