Μετά τον αποκλεισμό της ΑΕΚ, ο Μάριος Ηλιόπουλος τοποθετήθηκε δημόσια, δίνοντας έμφαση στην ψυχική δύναμη και την προσπάθεια που κατέβαλε η ομάδα, τονίζοντας πως αυτή η πορεία αποτελεί μόνο την αρχή και πως τα καλύτερα για τον σύλλογο έρχονται.
Η ΑΕΚ πραγματοποίησε μια γεμάτη εμφάνιση, φτάνοντας πολύ κοντά σε ένα ποδοσφαιρικό θαύμα, καθώς προηγήθηκε με 3-0 απέναντι στη Ράγιο Βαγιεκάνο, όμως μια στιγμή αδράνειας έδωσε στους Ισπανούς το γκολ που σφράγισε την πρόκριση.
Παράλληλα, ο ίδιος σε δηλώσεις του στην Cosmote TV χαρακτήρισε το γήπεδο της Ράγιο Βαγιεκάνο «κοτέτσι», ενώ στάθηκε και σε ορισμένες αμφισβητούμενες φάσεις της αναμέτρησης στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Θα μπορούσαμε να είχαμε ζητήσει κάτι περισσότερο από τους διαιτητές. Υπάρχουν αμφισβητούμενες φάσεις. Αυτό που θέλω να πω είναι πως η ΑΕΚ έχει μία φανταστική πορεία. Δικαιούταν να περάσει σήμερα και είχε άδικο 3-0 στο πρώτο ματς σε ένα κοτέτσι. Γήπεδο Β’ εθνικής η Γ’ εθνικής. Χωρίς υποδομές, χωρίς τερέν. Αγωνιστικό χώρο απαράδεκτο.
Θύμισε το γήπεδο που είχαμε παίξει στο Κύπελλο. Δεν το λέω για να υποτιμήσω κάτι, όμως αν ήταν ελληνική ομάδα η Ράγιο, ποτέ δεν θα έπαιρνε αδειοδότηση από την UEFA. Η ΑΕΚ έβαλε τα 3 γκολ, όλη η ομάδα ενωμένη πριν το ματς το είχε πιστέψει πως θα τα βάλει. Και ο Ζίνι πριν τον αγώνα υποσχέθηκε δύο γκολ και το έκανε. Η ομάδα έπαιξε πολύ όμορφα και δέχθηκε ένα ανπάντεχο γκολ. Νομίζω είναι άδικο, όμως το σύμπαν ζυγίζει τα πάντα και θα επιβραβεύσει αυτή την πορεία και θα της φέρει τα αποτελέσματα.
Δεν τελειώνουμε εδώ, μόλις αρχίσαμε. Αυτό είναι το σκαλοπάτι σταθμός για τη νέα εποχή. Δεν υποτιμάμε κανένα ματς τώρα στα playoffs, πρέπει να βρουν τις ψυχικές τους δυνάμεις εν όψει του ΠΑΟΚ για να φέρουν το αποτέλεσμα που τους ανήκει. Θα δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες της Ράγιο για την κίνηση που έκαναν. Είναι αξιοπρεπές πολύ να παραδέχεσαι ότι ο αντίπαλος είναι ανώτερος και αυτό το χειροκρότημα και αυτός ο θαυμασμός είναι πασιφανές πως αναγνώρισαν την ανωτερότητα της ΑΕΚ. Η ομάδα ήταν άτυχη».
